エバートンがヒル・ディキンソン・スタジアムでニューカッスルにカップ戦で勝利した最近の試合は、クラブのアプローチにおける驚くべき変化を浮き彫りにした。それは24歳以下の選手への依存が高まっているというものだ。 EFLカップ4回戦で2対1で勝利したこの勝利は、クラブのスターミッドフィールダー、ジャック・グリーリッシュが無許可のトレーニング欠席で退場となった後にもたらされたもので、この決定はチームを動揺させたかもしれないが、その代わりに新世代の才能への扉を開いた。
この試合ではミドルズブラから1650万ポンドで加入した24歳のヘイデン・ハックニーが決定的なインパクトを残した。彼はジェームズ・ガーナーの先制ゴールをアシストし、至近距離からのボレーシュートで試合を終えて勝利を確実にした。ハックニーは木曜日のカップ戦までリーグ戦で2試合しか先発出場していなかったが、キャリア2試合目の先発出場で得点とアシストを記録した彼のパフォーマンスは、クラブがチャンピオンシップを獲得した選手たちに寄せている信頼を示していた。デビッド・モイーズ監督は、この若いミッドフィールダーを称賛し、彼のゲームにはまだ改善が必要な部分もあるが、攻撃面での貢献とボールを運ぶ能力はチームにとって貴重な資産であると指摘した。
このカップ戦での勝利は、エバートンの若手選手層の厚さを浮き彫りにした。モイーズ監督が2025年1月に復帰して以来、完全契約を結んだ10選手のうち7人は24歳以下で、その中にはU-21フランス代表ティエルノ・バリーも含まれる。クラブ唯一のスペシャリストセンターフォワードであるバリーは、今シーズン全試合に出場し、918分間出場し7ゴールを記録した。出場機会は減ったものの、前シーズンの記録にはあと1ゴールしか届かなかった。彼はエバートンの24回のビッグチャンスのうち62.5%に関与しており、攻撃面での影響力が増大している証拠だ。
エバートンの先発メンバーの平均年齢は26歳216日となり、昨シーズンから約18か月短縮された。ベテランのイドリッサ・ゲイェの退団により、若手選手にさらにチャンスが広がった。現在のキャンペーンでは、21 歳が 1,206 分を記録し、昨シーズンの同年齢層が記録した 1,088 分を上回りました。 19歳のハリソン・アームストロングはプレストンへのレンタル期間の後、プレミアリーグの全試合に先発出場し、20歳のタイラー・ディブリングとティリーク・ジョージもレギュラーとなり、後者は今年初めのマンチェスター・ユナイテッド戦で初ゴールを決めた。
ディフェンダーのジェームズ・タルコウスキーは依然として傑出したパフォーマンスを発揮しているが、クラブが若い才能に依存していることはどのポジションでも明らかだ。グリーリッシュの不在にもかかわらず、チームの層の厚さによりエヴァートンはカップ戦優勝を確実にすることができ、若手選手たちの貢献がプレミアリーグの成功にもつながる可能性があることを示唆している。チームは1週間以内にニューカッスルとの第2戦に臨むが、新興の若手選手たちがその勢いを維持し、来シーズンのエバートンの運命を形成し続けるかどうかという疑問は依然として残っている。