マンチェスター・シティのサポーターは、1990年代の降格からアブダビ買収後の一連のプレミアリーグ優勝に至るまで、クラブのジェットコースターの歴史を皮肉る表現として「我々は本当にここにはいない」というチャントを長い間使ってきた。このチャントはタイトル祝賀会やチャンピオンズリーグ決勝戦、さらにはウェンブリーでもスタジアム中に響き渡ってきたが、最近のプレミアリーグの有罪判決により、その意味が根底から覆された。この判決は、シティが2009年から2018年にかけて財務規則に違反したと認定し、数百万人のファンを不安と怒りの状態に置いた。
この決定は先週発表され、クラブのサポーター組合はただちに団結と協議を求める声明を発表した。 「私たちは会員や幅広いファン層と連携し、会員に相談し、意見を見極めるつもりだ」と組合は述べ、ファンに対し「今後の不確実な時代」に強くあり続けるよう呼び掛けた。この判決は、サポーターに同情すると述べた元イングランド代表FWゲイリー・リネカー氏から、クラブ指導者に対する裏切りと軽蔑の感情を語ったポッドキャスト「ブルームーン」のデビッド・ムーニー氏まで、ファン層全体にさまざまな反応を引き起こした。
シティの無実を主張するハルドゥーン・アル・ムバラク会長とフェラン・ソリアーノCEOに忠誠を誓うファンもいるが、答えを求めるファンもいる。クラブは控訴しており、多くのサポーターはその処分にトロフィー剥奪やクラブのプレミアリーグの地位を危うくすることが含まれるかどうかを待っている。この議論はファンコミュニティを二分しており、年配のサポーターはクラブの激動の過去を思い出し、成功しか知らない新しい世代は部門での転落の可能性を恐れている。
その影響はスポーツ界への制裁を超えて広がっている。元シティウィンガーのショーン・ライト・フィリップスは、クラブの評判は傷つき、多くのファンが自分たちのアイデンティティが攻撃されていると感じていると語った。 「私のクラブがそのような形で汚点を付けられたのは痛ましい」と同氏は述べ、判決後にクラブの将来について不確実性を表明したコンテンツクリエイターのスティーブン・マキナニー氏の心情に同調した。クラブのオーナーらは「プレミアリーグ陰謀論」の動画で支持を集めようとしたが、このメッセージは怒りを鎮めるには至らなかった。
混乱にもかかわらず、シティのオーナーはこれまでも、2025年の抗議活動後にチケット価格を凍結するなど、ファンの懸念に対応する姿勢を示してきた。今週末にはプレミアリーグが再開される予定で、約2,000人のファンがシティとリヴァプールの対戦を観戦するために旅行すると予想されている。かつてはクラブの過去への軽快な言及だった「私たちは本当はここにいない」というチャントは、サポーターが長年応援してきたクラブの不確実な将来に直面するにつれて、新たな響きを帯びるだろう。