アーセナルは驚くべきことに、リーグカップのラウンド16でリーグ2のフリートウッド・タウンにPK戦で敗退した。ブランデル・パーク・スタジアムで行われたこの試合は、通常時を過ぎて1-1で終了し、試合中止や退場チームが相次ぎ、ノース・ロンドンのクラブは非常に残念な立場に陥った。
ミケル・アルテタ監督は大規模なメンバー入れ替えを選択し、開始直後からビクトル・ギョケレスやカイ・ハフェルツら数人のレギュラースターターのみを起用した。あまり使われていない選手にスペースを与えるという考えは逆効果だった。21分にフリートウッドがアーロン・ルアプロ＝ビのゴールで先制したが、アーセナルは後半開始直後にギョケレスのシュートで同点に追いついた。試合は激しい展開を続けたが、マックス・ダウマンがファウルで退場となり、アーセナルは10人となった。結果は膠着状態が続き、両チームともペナルティーを科せられた。
決定的な瞬間に、アーセナルの選手の中で唯一11メートルの距離からゴールを狙うことができなかったブルーノ・ギマランエスのミスのおかげで、フリートウッドがPKでその夜勝利を収めた。ギマランエスのファウルは、ブラジル代表チーム時代に同じペナルティでのミスによりブラジルのワールドカップ出場権が奪われた同様の出来事を再現した。このエピソードはメディアやファンの間で批判を引き起こし、ファンはこのミスをアルテタのチームのもろさの表れとみなした。
1年半ぶりに公式戦デビューを果たしたフランス人ゴールキーパー、イラン・メスリエはスポットキックをセーブできなかった。彼のパフォーマンスにもかかわらず、決定的な介入がなかったため、アーセナルは挽回のチャンスを残せなかった。この出来事は、特に格下の相手とのエリミネーションマッチにおけるプレッシャーに対処するクラブの難しさを浮き彫りにした。
敗退により、アーセナルはチームがまだ多くの課題に直面しているプレミアリーグにエネルギーを集中しなければならない。アルテタ監督はチーム戦略と主要選手の管理、特にプレッシャーのかかる状況に対処する能力を再考する必要があるだろう。アーセナルの次の試合は、ファンの信頼を回復し、チームが依然として最高レベルで戦えることを証明する上で極めて重要となるだろう。