リサンドロ・マルティネスがマンチェスター・ユナイテッドのオーナーシップについて珍しく公の場で批判し、ピッチをはるかに超えた議論を巻き起こした。ユナイテッドがアトレティコ・マドリードに0対2で敗れた後、アマゾン・プライムに投稿された映像の中で、23歳のディフェンダーはホットドッグのコスチュームを着て登場し、クラブの理事会は「このようなことをした男を捜している」と冗談めかした口調で述べた。このコメントは、夏の移籍期間中にクラブがチーム、特に守備面に投資を怠ったことを叱責したものと解釈された。
マルティネスの発言の背景は、ユナイテッドの夏の買収にある。クラブはアンドレイ・サントス、ユーリ・ティーレマンス、カルロス・バレバの3人のミッドフィールダーと控えゴールキーパーのカール・ダーロウと契約したが、新たなディフェンダーの獲得には至らなかった。クラブはルイス・ホールとマイルズ・ルイス・スケリーの獲得を目指していたが、ディオゴ・ダロト、ヌセール・マズラウィ、ハリー・マグワイア、ルーク・ショー、来夏に契約が切れるマルティネス自身といった既存のディフェンダーに興味がなかったため、契約は実現しなかった。守備陣の補強の欠如は、グレイザー時代の行き過ぎを逆転させるためにコスト削減とチケット価格の値上げを進めてきた共同所有者ジム・ラトクリフ氏の下での広範な緊縮政策の表れと多くの人が見ている。
マルティネスのコメントは、配当、株式売却、借金を通じて21年間にわたってクラブから10億ポンド以上を流出させたと非難されている長年にわたるグレイザーのオーナーシップに直接異議を唱えるものであるため、重要である。マルティネスは、クラブの投資失敗を強調することで、事実上、グレイザーズに長年認識されてきた不始末の責任を負わせているが、ユナイテッドの現役選手がこのような立場を表明することはほとんどない。ウェイン・ルーニー、アシュリー・ヤング、リオ・ファーディナンドなどの元スター選手たちはクラブのリーダーシップを批判してきたが、マルティネスの率直さは特に注目を集めている。
マルティネスの発言に対する反応はまちまちだ。元選手や評論家の中には彼の発言を「失礼」と呼ぶ人もいるが、クラブの方向性について必要な会話だと見る人もいる。クラブのテクニカルディレクター、ジェイソン・ウィルコックスも批判の対象に名を連ねており、オーナーの責任という広範な問題がメディアで再浮上している。ユナイテッドの取締役会は、プレミアリーグやヨーロッパの大会で競争を続けながら、これらの懸念に対処するという課題に直面している。
今後を見据えて、ユナイテッドの次のステップには、特に守備面での移籍戦略の再評価と、クラブの所有構造がファンと選手の両方にどのように認識されるかが変化する可能性が含まれるだろう。マルティネスのコメントが具体的な変化につながるかどうかはまだ分からないが、この会話はすでにマンチェスター・ユナイテッドの将来を巡る深い疑問への扉を開いたことになる。