土曜日、メルセデス・ベンツ・スタジアムでインテルマイアミがアトランタユナイテッドを3対1で破り、リオネル・メッシが後半2得点で先制し、メジャーリーグサッカー最多となる25得点を記録した。ハーフタイムでゲルマン・ベルテラメが1-0とリードした後、アルゼンチン人選手は立て続けに2つのソロゴールを決め、ささやかな勝利をリーグでの継続的な優位性の表明に変えた。
メッシの最初のゴールは56分に生まれた。右サイドから切り込み、ペナルティエリア手前でベルテラメと交わると、必死のアトランタDFをすり抜け、低いシュートでゴールキーパーのルーカス・ホイヨスをかわした。数分後、ルイス・スアレスがフォワードをフリーにすると、突破のチャンスが訪れた。メッシは再びディフェンダーをかわし、左足でフィニッシュしてボールをゴール下隅に流し込んだ。アトランタが唯一反応したのは試合終盤、元マイアミのストライカー、ファファ・ピコーがPKを決めた時だったが、アトランタのリードは揺るがなかった。
この勝利により、メッシはMLSゴールデンブーツ争いを6ゴール差でリードし、リーグ最多アシスト（15アシスト）をLAFCのソンフンミンと分け合っている。彼はMLS史上初めて3シーズン連続で15アシストを記録し、13試合連続で貢献しており、これはキャリアで2番目に長い連続記録に並んでいる。また、この勝利により、メッシはアトランタでもう一つ思い出に残る試合をすることになった。アトランタを訪れるのは、終盤の2アシストでアルゼンチンのイングランド勝利に貢献した2026年ワールドカップ準決勝以来となる。
今週初めにプレーオフ出場権を獲得したインテルマイアミは、クリスティアン・“カイリー”・ゴンサレス新ヘッドコーチの下で３連勝し、イースタン・カンファレンスでナッシュビルに次ぐ２位に位置している。元メッシの師、ヘラルド・“タタ”・マルティーノが監督を務めるアトランタは14位に低迷し、ポストシーズン出場権獲得への困難な道に直面している。インテルマイアミは来週土曜日にニューヨークに移動し、プレーオフ進出を目指してレッドブルズと対戦する。