プレミアリーグでのマンチェスター・シティのホーム開幕戦は、ファンの反抗と祝賀の混乱が混ざり合った前例のない展開となった。エティハド・スタジアムで行われたイプスウィッチ・タウンとの試合では、クラブのサポーターが国歌をブーイングし、空気で膨らませたバナナを振り、最初のホイッスルが鳴る前に「シティ、シティ、シティ」と叫び、60,817人もの観衆に響きわたる音色を響かせた。会場の入場者数は新記録となった。試合はシティの3-0の勝利で終了し、チームは6点差で首位に浮上し、完璧なシーズンスタートを切った。
その日の出来事は論争を背景に展開した。シティは最近、2009～2010年から2017～2018年にかけてプレミアリーグの財務規定に違反したとして有罪判決を受け、この事実が控訴のきっかけになっていた。 1980 年代後半からのファンの伝統に敬意を表したインフレータブル バナナが、以前の展示をはるかに超える規模でホーム セクションに展開され、スタジアムが黄色の海に変わりました。国歌斉唱中のファンの野次は最初こそ不安なものだったが、試合が進むにつれてすぐに応援のチャントに変わり、フィル・フォーデンの19分の先制ゴールで今季初ゴールがサポーターの結集点となった。
プレミアリーグ初の就任7試合勝利を収めたエンツォ・マレスカ監督は試合後、その雰囲気について語った。 「環境はとても良かった」と彼は語り、ファン、クラブ、選手たちがこの旅において団結していたと指摘した。マレスカ監督はまた、マンチェスター・ユナイテッド戦でレッドカードを受けて出場停止から復帰したフォーデンを称賛し、「私はフィルを愛している。何年も前から彼のことを知っているし、彼の良さも知っている。彼が再びプレミアリーグで最高の選手の一人になれるよう手助けすることが重要だ」と語った。 2026年初ゴールを決めたミッドフィールダーは、観衆の喧騒がさらなる後押しになったと述べ、「ホームでプレーするのは嬉しいし、彼らの音がどれほど大きいかが分かる。彼らは私たちに必要なさらなる後押しを与えてくれている」と語った。
シティの無敗記録は、リーグ戦のここ129年間で最高のスタートであり、これに匹敵するのは2005～06年のチェルシーの最初の9試合と2019～20年のリヴァプールの最初の8試合で、どちらもタイトルを獲得した。マレスカは連勝の意義をこう振り返った。「7連勝することができた。とてもうれしかったのは、選手たちと日々、彼らの取り組み方や、彼らが成長していく姿を目にすることができたことだ。」また、外部からの批判に対する懸念にも言及し、チームが外部からの評価ではなくパフォーマンスに集中し続けることを保証した。
この勝利により、シティは現在、2位のリバプールに6ポイントの差を付け、プレミアリーグの首位に楽に座っている。チームの初期の勢いは、団結したファンベースと相まって、シーズンが進むにつれて強力な基盤を築きます。次の試合では、クラブが無敗記録を維持し、歴史的なスタートをさらに強化し続けることができるかどうかが試される。