マンチェスター・ユナイテッドの新監督マイケル・キャリックは、アトレティコ・マドリーに0で敗れた後のリサンドロ・マルティネスの試合後のコメントをめぐる論争をクラブは乗り越えたと主張した。プレミアリーグのリーズ戦前にキャリントン練習場で会見したキャリックは、自分は「真実を語っている」と述べ、チームは集中力と団結を維持していると述べた。同氏は、選手たちは「素晴らしい場所」にいるとし、マルティネスは今後の試合でもチームの一員になるだろうと付け加えた。
事件の発端は、長い怪我リストのためユナイテッドのディフェンスラインへの加入が遅れていたマルティネスが、熱いインタビューでクラブの序列を批判したことから始まった。サッカー部長のジェイソン・ウィルコックスを標的にしたこのアルゼンチン人の発言は、元ユナイテッド主将のロイ・キーンとゲイリー・ネヴィル、そしてチームメイトのウェイン・ルーニーからの非難の波を引き起こした。マルティネス氏は後にコメントのタイミングについて謝罪したが、内容自体は撤回しなかった。キャリック氏は、この暴動はメディアの注目を集めたが、チームの内部環境は混乱しなかったと指摘した。
キャリックはまた、ウィルコックスがマルティネスの行為を説明すべきかどうかという問題にも言及した。同氏はウィルコックスの役割についてコメントを控え、クラブを率いることに集中しており、チームの団結が最重要であると述べた。 「私たちは皆、力を合わせて取り組んでいる」と彼は語り、クラブの集団としてのアイデンティティが個人の懸念よりも重要であることを強調した。彼は、チームの感情の強さと情熱は、チームが今後も育成していく重要な資質であると付け加えた。
レッドデビルズは、2018-19シーズン終了以来最長となる5試合連続勝利なしを経て、エランド・ロードに向かう。キャリックはプレッシャーを認めたが、結果は自分個人の問題ではないと主張した。 「それは私の問題ではない」と彼は言い、マンチェスター・ユナイテッドの歴史と価値観が真の原動力であると強調した。彼はまた、特にクラブが厳しい試合に直面している中で、チームがその激しさとスピリットを維持する必要性を強調した。
関連ニュースとして、ユナイテッドの新加入ストライカー、ベンジャミン・セスコは、シーズンを中断したすねの怪我の再発により戦列を離れたままとなっている。キャリック氏は、セスコ氏がまだメディカルチェックを受けており、復帰の最終的なスケジュールは提示できないことを認めた。昨夏にRBライプツィヒから7,400万ポンドで契約したフォワードは、今シーズンまだプレミアリーグの試合に先発出場していない。ユナイテッドはリーズ遠征の準備を進めているが、最近の論争を背景に調子と団結力を取り戻すことに引き続き注力している。