今シーズン、シャフタール・ドネツクのホームで行われるチャンピオンズリーグの4試合はロンドンのスタンフォードブリッジで行われることになり、この動きによりイギリスの首都は戦争で避難したウクライナ人たちの結集場所となった。クラブのファンの多くは2022年のロシア支援によるドネツク侵攻後にドネツクから避難しており、現在はチームを観戦するためにウェスト・ミッドランズに集まっており、前シーズンのヨーロッパ・カンファレンス・リーグ準決勝のチケットが発売されると、クリスタル・パレスのアウェイ・セクションは1時間で完売となった。
スタンフォードブリッジで試合を開催する決定は、ドネツクのスタジアムが爆弾による被害を受け、クラブのユースチームと女子チームがキエフのより安全な場所への移転を余儀なくされたことを受けて、安全な会場の必要性から決定された。セルゲイパルキン最高経営責任者（ＣＥＯ）は、ロンドンでプレーすることでシャフタールは「メッセージを送り、何が起こっているかを人々に知らせる」ことができ、攻撃が続く中で選手やスタッフに安全な環境を提供できると説明した。同クラブの12歳以下チームはすでにキエフの安全な地域に移動しており、最近のドローン攻撃により女子の試合が中断され、チームを取り巻く不確実性が浮き彫りとなった。
ファンにとって、ロンドン大会は単なるサッカー観戦のチャンスではない。元ドンバス居住者で現在はウェスト・ミッドランズに住むアルテムジェンヌさんは、シャフタールのシャツを着たウクライナ人の仲間を見ると「故郷の感覚と希望を感じる」と語った。同氏は、スタジアムの雰囲気には攻撃性がなく、サポーター同士が拍手をしたり、ハイタッチをしたりしていると指摘した。ジェンヌ氏はまた、ウクライナのサポーターの団結を強調した。ディナモ・キエフのような伝統的にライバルクラブを支援してきたサポーターも含め、現在は国を代表するためにロンドンで団結している。
チケットの売り上げは、約26万5,000人のウクライナ人が避難している英国におけるディアスポラの存在感を反映している。シャフタールが2024-25年のチャンピオンズリーグでアーセナルと対戦したとき、クラブの割り当ては1時間以内に完売したが、スタンフォードブリッジの試合でも同じパターンが予想される。ファンは全国のパブでも試合を観戦し、クラブのライバル関係を超えた「大家族」のような雰囲気を作り出す。クラブはこの機会を利用してロンドンのウクライナの子供たちと交流し、子供たちをトレーニングセッションに連れて行き、チームとつなぐことを計画している。
シャフタールのロンドン駐在は、より広範な目的も果たしている。ウクライナからのほとんどのニュースが否定的なものであるこの時期に、ウクライナの存在を世界の舞台でアピールし続けることだ。 「それは一つのメッセージを意味する。それは、私たちは生きている、ウクライナは戦い続け、働き続け、生き続け、競争し続けるということだ」とパルキン氏は語った。クラブは試合が面白いだけでなく、ウクライナに残る医療キットや医療機器を支援するためのコンサートや募金活動イベントがすでに計画されており、試合が楽しいだけでなく母国への物資調達のための募金活動にもつながることを期待している。