BBCスポーツの取材に応じた法律専門家らによると、マンチェスター・シティが財務規則に違反したとして有罪としたプレミアリーグの判決に対するマンチェスター・シティの控訴は大きな障害に直面しているという。同クラブは、スポンサー契約を8億3,000万ポンドも膨らませたとされる「偽契約」の作成など、2009-10シーズンから2017-18シーズンにかけての財務上の不正行為に関するすべての罪で有罪判決を受けた。市は無罪を主張し、この決定には法律、原則、事実の重大な誤りが含まれており、安全ではないと主張している。
シティは控訴の中で、問題の支払いはクラブのオーナーではなく、スポンサーの株主であるアラブ首長国連邦政府によって行われたと主張する予定だ。クラブはまた、委員会の判断の矛盾を指摘し、スポンサー金額が正当であったことを証明する予定だ。弁護の重要な部分は、独立委員会がフットボール・リークスのファイルからの電子メールに過度に依存し、その適切な文脈を考慮しなかったことを示すことであり、これは重大な事実誤認を構成する可能性がある。シティの弁護士らは、係争中の資金がアブダビ政府からのものであることを示す明確な監査証跡を確立できれば、銀行取引明細書、政府記録、同時支払文書が強力な証拠となる可能性があると述べている。
ロンドンの弁護士でペニントンズ・マンチェス・クーパーのパートナーであるジェームス・セヴァーン氏は、控訴は単に新たなパネルを招致する機会ではないと警告した。同氏は、「市は、法律、原則、事実の重大な誤り、あるいは委員会の決定に重大な影響を与えた重大な手続き上の不公平を特定する必要がある」と述べた。 「控訴委員会は、控訴を許可または却下し、決定を変更し、あるいは適切と考えるその他の命令を下す幅広い権限を持っています。」セバーン氏は、クラブが提示したい証拠がすでに委員会に提出されている場合、その調査結果を覆すのは難しいかもしれないと付け加えた。
シティの主要スポンサーの一つであるエティハド航空は、プレミアリーグに代表される機会や関連情報を提供する機会は一度も与えられなかったと述べた。セヴァーン氏は、エティハド航空は当初の訴訟の被告ではなかったため、この苦情だけでは手続き上の不公平性が証明されるものではないと指摘した。しかし、控訴委員会がエティハド航空からの新たな証拠を受け入れた場合、当時の文書によって裏付けられれば、その証拠は重要なものとなる可能性がある。
リバプール大学のキーラン・マグワイア教授は、委員会の調査結果は「犯罪に合わせて改良された」文書に基づいており、証拠と証人の信頼性は委員会によって不十分に判断されたと述べた。同氏は、シティが証拠そのものよりも委員会のプロセスの信頼を失墜させようとする可能性があることを示唆したが、その道筋は困難であることは認めた。セヴァーン氏は、プレミアリーグの規定では12週間以内またはクリスマスイブまでに控訴を審理することが求められているにもかかわらず、控訴が成功する可能性は不透明だが、訴訟の複雑さから最終的な結果はしばらく分からない可能性があると結論づけた。