AFCボーンマスは、ヨーロッパリーグ第1ラウンドでシュトゥルム・グラーツに3-0で勝利し、ヨーロッパの大会でクラブ初のホーム勝利を飾り、バイタリティ・スタジアムで歴史的な夜を祝いました。この勝利により、ボーンマスは主要大陸トーナメントで開幕2試合に勝利した2番目のイングランドチームとなり、1994年にボルトン・ワンダラーズが最後に達成した偉業となった。
この試合は、2008年に崩壊の危機に瀕していたクラブの劇的な復活を讃えるのにふさわしいものだった。就任後、10点の減点を受けてリーグ1から降格した後、ボーンマスはリーグ2でさらに17点のペナルティを科せられた。挫折にもかかわらず、エディ・ハウ監督はチェリーズを21位フィニッシュに導き、生き残りを確保し、2015年のプレミアリーグ昇格に至る10年間の進歩の基礎を築いた。その夜の祝賀会は、クラブの過去の苦難に敬意を表す「ヨーロッパの夢へのマイナス17」と書かれた巨大なTIFOによって強調された。
元ディフェンダーのジョエル・ウォード氏はTNTスポーツのインタビューで、クラブオーナーのビル・フォーリー氏の投資とビジョンを称賛した。 「それは彼らの記憶の中に長く残る瞬間です」とウォード氏は語った。 「クラブは今夜を楽しむべきだ。オーナーは初めてクラブに来たときにこの瞬間を明らかにした。彼はこのクラブの基準を設定し、このクラブに多額の投資をしており、このクラブをヨーロッパで見たいと思っていた。彼の願いはかなった。彼らは確かにここまで信じられないほど順調にスタートしている」
クラブで最も長く選手としてプレーしたキャプテンのアダム・スミスは、この夜は夢が叶ったと語った。 2011年にトッテナムからローンでボーンマスに加入し、2014年に完全移籍となったスミスは、右サイドバックの位置からのクロスをエヴァニルソンが頭で合わせてホームで欧州初ゴールをアシストした。 「長い時間が経っていた。ファンも選手も喜んでいたので、とてもうれしい」とスミスはTNTスポーツに語った。 「私たちはお互いにチャットし、今日は反応がありました。それはまさにAFCのパフォーマンスです。」スミスは430試合に出場し、クラブがプレミアリーグへの2回を含む3回の昇格を獲得するのに貢献した。
試合終了のホイッスルが鳴った後も長く席に留まり、歴史的な雰囲気を満喫していたファンによって勝利が祝われた。 6月に就任したマルコ・ローゼ監督は、プレミアリーグへの集中力を維持する必要性を認めた。 「私たちが団結してこのようにプレーし、ファンがいるなら、対戦するのは難しいし、勝つのは難しい」とローズは語った。ボーンマスは現在リーグで18位に位置し、今シーズンまだプレミアリーグで勝利を収めていないクラブはフラム、トッテナムと並んでわずか3クラブのうちの1つである。
今後の展望として、チェリーズは来週ACミランをホームに迎えます。これはクラブのヨーロッパでの知名度をさらに高める可能性のある注目の試合です。試合は BBC Sounds で放送され、試合前、試合後、話題のコンテンツをファンに提供します。ボーンマスが17点差からヨーロッパリーグ出場候補者に至るまでの道のりは目覚ましい好転を示しており、クラブの次の課題はこの大陸での成功を国内の安定につなげることだろう。