マンチェスター・ユナイテッドの最近の経営危機は、巨額の支出をフィールド上の成功につなげるためのクラブの絶え間ない闘いに再びスポットライトを当てている。ボーンマスに0対3で敗れた後、マイケル・キャリック監督は取締役会から「執行猶予」を認められ、4年間で4度目の監督交代は避けられないのではないかとの憶測が広がった。サー・アレックス・ファーガソン氏の引退以来、クラブの8人目の常任監督であるキャリック氏は、シーズンのスタートがユナイテッドの不調でチームの方向性に対する信頼が損なわれ続けているため、厳しい監視に直面している。
最近の「ビトゥイーン・ザ・ラインズ」特集で強調されたこの議論は、ユナイテッドの最近のパフォーマンスが一時的な調子の低迷ではなく、クラブが中位の地位に落ちた兆候なのかどうかを問うものである。スカイスポーツの予想勝ち点モデルによる統計分析によると、ユナイテッドは過去 10 年間で累積勝ち点 669 を獲得し、プレミアリーグで 5 番目に高い勝ち点を獲得し、予想総勝ち点を常に上回っていたことが示されています。ただし、このモデルではユナイテッドの予想勝ち点は 613 となっており、予想よりも 56 勝ち点多く獲得していることになります。この過剰なパフォーマンスは、臨床的な仕上がり、優れたゴールキーピング、そして少しの幸運に起因すると考えられているが、クラブのチームの質がその支出に見合っていないという、より深い問題も隠蔽している。
キャリックの在任期間は期待得点の点で最も成功しており、1試合平均得点1.37に対して平均1.85得点を記録している。しかし、今シーズンの彼は予想を3ポイント下回っており、予想の61点を10点上回った71点で3位に終わった昨年とは全く対照的である。エリック・テン・ハーグ、ラルフ・ラングニック、ジョゼ・モウリーニョ、オーレ・グンナー・スールシャールといったユナイテッドの他の監督たちも、ルーベン・アモリムを除いて予想を上回る成績を残している。こうした過剰な成績にも関わらず、2021/22シーズンから2025/26シーズンまでのユナイテッドの予想平均順位は9位付近で推移しており、モデルによれば、クラブの2023/24シーズンの8位フィニッシュは14位の予想に相当するはずだった。
専門家やアナリストによると、問題の根源は人材採用にあるという。ユナイテッドは2016年以来、他のプレミアリーグクラブよりも40パーセント多く支出しているが、純支出額は予想される勝ち点ランクと一致したことがない。クラブの移籍予算はフィールド上での成果を上回っており、獲得したチームの価値は購入価格よりも大幅に低い。 Transfermarktのデータによると、チームコストと価値の差がより大きなマイナスとなっているのはトッテナム・ホットスパーだけであり、ユナイテッドは契約から価値を生み出すことができていない数少ないクラブの一つに数えられている。
こうした欠点の責任はマネージャーだけにあるわけではありません。スカイスポーツの評論家ゲイリー・ネビル氏は、スポーツディレクターと採用責任者の役割を指摘し、「ロッカールームに人々がいるのは誰かが推薦したからだ」と指摘した。現在、クリストファー・ヴィベルとジェイソン・ウィルコックスがこれらのポジションを保持しているが、ウィルコックスの在任期間は、マヌエル・ウガルテ、マタイス・デ・リフト、レニー・ヨロ、ジョシュア・ジルクゼー、ベンジャミン・セスコなど、まだそのコストに見合っていない高額な契約が続いていることが特徴である。ラスムス・ホイルンド、アントニー、ジェイドン・サンチョ、ラファエル・ヴァラン、ロメル・ルカクといったこれまでの獲得も期待を下回り、チーム全体の価値はさらに損なわれている。
マンチェスター・ユナイテッドが人材採用戦略を全面的に見直し、財政支出に見合ったチームを構築できるまで、クラブの監督たちは影響の矢面にさらされ続けるだろう。クラブの次のステップは、選手の獲得と育成における体系的な問題に対処し、将来の契約がチームの競争力に有意義に貢献できるようにすることだ。