センターバックのウィリアム・サリバが負傷で長期離脱した後、アーセナルのディフェンスラインは新たなリズムを掴み、土曜のエバートン戦で2対1で勝利した試合ではエズリコンサがその穴に割って入ってクラブ初ゴールを決めた。 8月にアストンヴィラから5,500万ポンドでガナーズに加入した29歳は、アルテタのバック4の重要な一員となり、チームのリーグ戦8試合で5回のクリーンシート達成に貢献し、これは今シーズンのプレミアリーグで最多となっている。
サリバ氏は背中に深刻な問題を抱え、長期欠場を余儀なくされた後、7月に欠場が発表された。このフランス人選手はガブリエル・マガリャンイスと素晴らしいパートナーシップを築き、昨シーズンは共にタイトルを獲得したアーセナルの守備の要となり、リーグ失点はわずか27であった。サリバが依然として欠場中、アルテタはコンサに目を向けた。コンサはすでにヴィラでトップクラスのディフェンダーとしての実力を証明しており、そこで286試合に出場し、2023年にはヨーロッパリーグで優勝した。コンサの国際経験も重要である。彼はワールドカップでイングランド代表の8試合中7試合に先発出場し、ヴィラの元チームメイトであるモーガン・ロジャーズから「サッカー界で最高のセンターバックの1人」と称賛された。
アルテタはコンサの到着を歓迎し、チームにすぐに溶け込んだことに言及した。 「彼はプレシーズンなしで巨大クラブに移籍したが、今のレベルでパフォーマンスを発揮しており、ガビとの相性は非常に強固であるように見える」と監督は語った。コンサの統計はこの賞賛を裏付けています。彼は昨シーズンをプレミアリーグ最高のパス成功率で終え、今シーズンも324本のパスで96%の成功率を維持しました。また、外野手のグラウンドデュエル成功数でもリーグトップで、今シーズンは12位にランクされている。
コンサとガブリエルのパートナーシップは発展しました。最初の6試合で先発出場し、2人は2ゴールと5回のクリーンシートに貢献した。エバートン戦での両者の合計得点は、アーセナルがプレミアリーグの試合でセンターバック2人が得点したのは2024年2月のウェストハム戦でサリバとガブリエルがゴールを決めて以来のことだった。コンサは勝利について、「私は何シーズンもこのスタジアムに来ており、私たちと対戦することがどれほど厳しいか知っている。私たちはチャンピオンであり、チャンピオンになるためには試合に常に勝たなければならない。ここは私たちのホームであり、私たちはここでできるだけ多くの試合に勝ちたいと思っている。」と語った。
アルテタはサリバの復帰について引き続き楽観的であり、選手の質と守備的トリオ内の特別な相性に注目している。 「我々は彼を復帰させたいと切望している。なぜなら彼が何を提供してくれるかを知っているからだ」と監督は語った。また、必要に応じてモスケラがその役割を担うことができると述べ、チームの層の厚さを強調した。
プレミアリーグのタイトル争いは依然として接戦で、アーセナルは勝ち点で首位に並んでいるが、チームがチャンピオンズリーグのグループステージを含む次の試合に備える上で、コンサの継続的なパフォーマンスは非常に重要となるだろう。ガナーズはサリバの復帰を待つ間、守備の堅実さを維持することを目指しており、コンサはセンターバックでも右サイドバックでも先発メンバーに入る準備ができている。