ミケル・アルテタは、リーグカップの試合で退場処分を受けた選手としては史上最年少となった16歳のフォワード、マックス・ダウに対し、自分は「ディズニーランドにいるわけではない」ため、アーセナルに3試合の出場停止処分を科したあの事件から学ぶ必要があると公に警告した。プレミアリーグ王者を大会から敗退させたリーグ2チームのフリートウッド・タウン戦でダウが無謀なタックルでレッドカードを受け、サッカー協会への訴えは却下された。
この解任は、アーセナルが火曜日にフリートウッドに2対0で敗れた後に行われたが、リーグチャンピオンとしてのクラブの地位を考えると、この結果はさらに衝撃的だった。アルテタはFAの決定に失望を表明し、若いストライカーがU-19レベルのイングランド代表として先月すでに退場処分を受けていたことを指摘した。 「私はやってしまったので、今後はそのようなことがないよう努める」と監督は語り、若い選手たちをたった一度のミスによる厳しい結果から守ることの重要性を強調した。同氏は、この懲罰は選手の軌道を変える可能性があるため、アーセナルは再発を防ぐために迅速に行動しなければならないと付け加えた。
アルテタ氏はダウの解任に対する自身の反応に対する批判にも言及した。同選手は今週初めにフォワードと話し、今後の試合でターゲットにされるだろうと警告したと語った。アルテタは「出発前にこの件について話し合った」と語り、自身の怒りは状況に対する必要な対応だと説明した。同氏は、クラブは一か八かの環境で運営されており、選手たちはたとえ若くても自分の地位を獲得しなければならないことを強調した。 「私たちはディズニーランドにいるわけではない」と彼はプレミアリーグフットボールの現実と規律の必要性を強調した。
16歳の彼は次のリヴァプール遠征とハル・シティ戦とニューカッスル・ユナイテッド戦を欠場する一方、チームメイトのノニ・マドゥエケは足首の怪我が完全に治ったかどうかを確認するための後期テストに臨むことになる。アルテタ監督はまた、クラブがウインガーの大腿部の問題に関するさらなる情報を待っているため、ブカヨ・サカがインターナショナルブレイク後まで復帰しないことを認めた。アーセナルはダウの汚名を晴らそうと努力したにもかかわらず、クラブはFAの裁定とレッドカードに対する同選手の「最小限の」反応に依然として失望しており、アルテタ氏はそれがより重篤な負傷につながった可能性があると考えている。
今後を見据えて、アーセナルは競争力を維持しながら、主要な欠場があるチームをうまく乗り切る必要があるだろう。クラブ経営陣は、若い才能の育成に取り組むだけでなく、責任も追及することを改めて表明した。今後の数試合は、ドワンドや他の負傷選手を欠いたチームの回復力を試すことになり、クラブはキャンペーンを続ける上でさらなる規律の躓きを避けたいと考えているだろう。