英国人ジャーナリストのケイト・スコット氏とともにロンドンで2026年バロンドール祝賀会の司会を務めた元フランス代表ティエリ・アンリ氏が、3年連続でコパのトロフィーを獲得したFCバルセロナの若手ウインガー、ラミネヤマル選手に向けた発言で物議を醸した。授賞式中、ヘンリーは「今夜、あなたが本当に望んでいた賞はこれですか？」と冗談めかしてコメントしたため、一部の視聴者はこのフレーズをバロンドールがないことを嘲笑していると解釈した。この言葉がヤマルの業績を損なうものだったため、即座の反応は驚きであり、場合によっては憤慨した。
ソーシャルネットワークや報道機関での議論の高まりを受けて、ヘンリーは自身の意図を説明するビデオを公開した。元ストライカーはメッセージの中で、自分のコメントはヤマルの自尊心を傷つけたり、彼の成功を軽視したりすることを意図したものではないと明言した。 「私は彼のエゴを傷つけようとしたわけでは全くありませんでした。ただ、彼がトロフィーを獲得するのは3回目なので、それが彼が本当に望んでいたものなのか尋ねてみようと思っただけです」と彼は説明した。同氏によれば、このフレーズは出席者の笑いを誘い、ヤマルがコパで優勝したとはいえ、バロンドールはまだ懸案であることを認識させることが意図されていたという。
サッカー選手はまた、若い才能に対する賞賛の意を強調した。 「私はラミネ・ヤマルの大ファンです。彼のエゴを傷つけるつもりはまったくありませんでした。ジョークが気に入らなかったのは理解していますが、そんなことはやめてください。彼は私がプレーを見るためにお金を払いたい選手の一人です。私は彼を愛しています」と付け加えた。ヘンリーは、たとえその言葉が誤解されていたとしても、彼の意図はヤマルの功績を称え、その可能性を認識することであると強調した。
この論争は、2026年のバロンドールが世界のサッカー界の最高の才能を讃え、祝賀する雰囲気の中で開催されたときに生じた。今シーズンのバルセロナで最も傑出した人物の一人であるヤマルは、コパ賞と同僚の注目に感謝した。ファンやサッカー界の反応はまちまちで、このジョークを友好的な姿勢として擁護する人もいれば、パブリックコメントでより慎重な対応を求める人もいる。
次のステップについて、ヘンリーはメディアとファンに対し、自分の意図を理解し、この言葉を批判と誤解しないよう求めた。バロンドールの祝賀会は今シーズン傑出した選手の表彰で継続されると予想される一方、若いラミネ・ヤマルは欧州サッカー界の新進気鋭の才能の一人としての地位を確立し続けるだろう。