マンチェスター・ユナイテッドがチャンピオンズリーグでアトレティコ・マドリードに0対2で敗れた後、ディフェンダーのリサンドロ・マルティネスはクラブの序列に公の場で疑問を呈し、批判の嵐を巻き起こした。 Amazonプライムの試合後のインタビューで、28歳のアルゼンチン代表選手は、クラブの「上層部」スタッフ、特にテクニカルディレクターのジェイソン・ウィルコックスが夏の移籍期間中にチームを強化できなかったとして非難した。シーズン終了で契約が満了となるマルティネスは、ユナイテッドが昨年プレミアリーグを3位で終えた後、メジャー4選手の獲得に1億5500万ポンドを費やしたことを受け、さらなる投資を期待していると語った。
このコメントは、ユナイテッドの調子が期待外れだった時に出された。マドリードでの敗戦によりクラブの未勝利記録は5試合に広がり、マイケル・キャリック監督へのプレッシャーはさらに高まった。マルティネス監督は、シーズン開始時のチームの成績が「ひどい」ものだったことを認めたが、クラブが夏の補強をしなかったことが重要な要因だったと主張した。 「昨シーズンは素晴らしいシーズンを過ごした。トップや上層部がもっと多くの選手を連れてきて戦えることを期待している」と同氏は放送局に語り、多くのライバルがチームを強化したことを指摘した。
元ユナイテッド主将のウェイン・ルーニー氏と元リヴァプール、チェルシーのディフェンダー、ジェイミー・キャラガー氏はともにこの事件について意見を述べた。キャラガー氏はマルティネスの発言を「ひどい」「失礼」と激しく非難し、クラブの序列に対する同選手の批判はチームにとって何の役にも立たず、サポーターを煽るだけだと主張した。キャラガー監督はCBSスポーツに対し、「それは誰にとっても何の役にも立たない」と語り、ファンはこの物語を受け入れるだろうが、ユナイテッドの状況は改善されないと付け加えた。
ルーニーもキャラガーの意見に同調し、マルティネスの暴言は行き過ぎであり、選手のパフォーマンスはそのような公の批判を正当化するものではないと述べた。ルーニーは「これはチームメイトに対して少々失礼だ」と述べ、高いレベルでパフォーマンスを発揮していない選手がチームの質を疑うべきではないと指摘した。同氏は、クラブはさらに投資する必要があるかもしれないが、そのような議論は選手、監督、理事会の間で内部的に留めておくべきだと付け加えた。
ユナイテッドの取締役会はまだこの論争に正式に対応していないが、この事件によりクラブの夏の戦略とコーチングスタッフの安定性に対する監視が強化された。チャンピオンズリーグのキャンペーンはまだ続き、プレミアリーグのタイトル争いも熾烈を極める中、クラブのリーダーシップは、選手とサポーターの間でさらなる不安を避けるために、チームの士気と広範な投資戦略の両方に取り組む必要があるだろう。