昨夏にハーツを退団してレンジャーズの監督に就任したデレク・マキネスは、オールド・ファームのクラブに加入して以来初めてタインカッスルに戻ってきたとき、去就に「罪悪感」を感じていると語った。 レンジャーズの監督は、ハーツのサポーターから彼の復帰が冷遇される可能性があることを認めたが、ハーツのサポーターは惜しくも66年ぶりのトップリーグタイトルを逃して失望したままだった。
マキネスは2022-23シーズンを振り返り、ハーツはシーズンの大部分でスコットランド・プレミアシップを制覇したが、最終日にセルティックに3-1で敗れ優勝を逃した。 同氏はエディンバラのチームを「本当によく運営されている」と称賛し、レンジャーズやセルティックほどの資金力がなかったにもかかわらずチームが達成したことを誇りに思っていると語った。 「下位6位で終わったチームが勝ち点80に到達するということは、何ができるかを示していると思う」と彼は記者団に語り、シーズン終了時の不公平感がチーム内に明白だったと付け加えた。
ハーツの元監督はまた、同クラブが新ヘッドコーチのワウター・ヴランケンの下でも依然として「タイトル候補」であると述べた。 同氏は、2022～23シーズンのハーツの雰囲気は集団的な悲しみの一つであり、選手たちはシーズン終盤に「互いにしがみついている」と表現した。 マキネスは、退団の決断は難しいものであり、クラブの失望に責任を感じていたことを認めた。
タインカッスルでどのように迎えられるか尋ねられたマキネス氏は、温かい歓迎は期待していないと述べた。 「でも、それはよくわかります。ハーツで過ごした時間はとても楽しかったです」と彼は言いました、「しかし、私が受けている治療はそういうものだと思いますし、私にはそれに値するとも言えるでしょう。」 さらに、ハーツのキャプテンで得点王のローレンス・シャンクランドが数週間前にレンジャーズへの移籍を発表したときはがっかりしたと述べ、ファンの反応には共感できるとも語った。
マキネスは、ハーツで過ごした時間は自分にとって特別なものであり続けるが、不公平感とオールドファームの外でタイトルを獲得したいという願望は残る、と結論づけた。 彼は水曜日にタインカッスルに戻って元クラブと対戦する予定で、試合の結果とファンの反応によって双方の物語の結末が決まるだろう。