アトレティコ・マドリードは、アレックス・バエナ、リー・ガンイン、パブロ・バリオスの組み合わせのおかげで、アントワーヌ・グリーズマンがいなくても攻撃のスキームが機能し続けることを示した。チャンピオンズリーグ2日目、赤白チームはマンチェスター・ユナイテッドとの試合開始51秒にゴールを決めた。このゴールはディエゴ・シメオネ監督の2列目からの細やかな動きによって達成された。
マイケル・キャリックのセンターキックからゴールが生まれ、素早いボール交換からアトレティコが攻撃を活性化した。クリスティアン・“クティ”・ロメロがエグジットパスを放ち、カンイン・リーに届き、カンイン・リーは見事なターンとディフェンスの背後へのパスでバエナに道を開いた。スペイン人フォワードはいつものコントロールと冷静さでマークを外し、途中出場のパブロ・バリオスにスペースを残し、右足で正確なシュートを決めてプレーを終わらせた。試合開始15秒で生まれたバリオスのゴールでユナイテッド戦で2-0の勝利を収め、アンフィールドでのリバプール戦の敗戦後の重要な勝利となった。
シメオネ監督は8月のマラガ戦勝利後、グリーズマンの不在はクオリティの欠如を意味するものではないと強調した。同監督は「グリーズマンとの類似点を求めているわけではない。全員が違う」と選手たちの多才さを強調した。チャンピオンズリーグの主役である3人は、大会の第1フェーズで合計7ゴールと5アシストを記録し、得点王にも輝いた。
今シーズン、バエナは4ゴールと数アシストを記録し、アトレティコで最も多作な選手となっている一方、イ・ガンインは2得点を挙げてゲームメイクの鍵を握っている。パブロ・バリオスは今シーズン初ゴールを決め、94%のパス精度を示し、チームのミッドフィールダーのダイナミクスを補完した。
ユナイテッド戦の勝利により、アトレティコはチャンピオンズリーグ首位を維持し、残り6試合でシュトゥットガルト、バイエルン・ミュンヘン、バイキング、PSVアイントホーフェン、ボド/グリムト、フェネルバフチェと対戦する。チームは引き続きポジションを確立し、競争で前進することを目指しており、バエナ、リー、バリオスの組み合わせがロジブランコの攻撃の新たなバックボーンとして提示されている。