ヘタフェはマドリードのクラブを震撼させた火災のような緊張感を持ちながら、サンマメス訪問の準備を進めている。監督のフアンカルロス・ボルダラス氏はチーム経営陣に対して一連の公的批判を開始したが、アンヘル・トーレス会長は状況を沈静化させようとする声明で応じた。この対決は、アスレティック・ビルバオがヘタフェと監督によれば今シーズン「最初の決勝」となる試合で対戦する直前に起こった。
アスレティックはここ12試合で連続勝ち点3を獲得して大会に臨み、ヨーロッパ圏よりも降格に近い状況となっている。クラブはルイス・テルジッチ監督時代の初めに疑惑に悩まされており、イニャキ・ウィリアムズ会長は次の試合の重要性を強調していた。一方、カンファレンスリーグでルガーノに2対5で敗れたヘタフェは、物議を醸すチームのパフォーマンスとボルダラスと理事会の間の最近の論争を受けて、世間のイメージが悪化している。
ヘタフェとの契約を2028年まで更新したボルダラス氏は、クラブが長年にわたる約束を履行していないと非難した。記者会見中、監督はチームが1対3で敗れた前回試合の前半に導入したサポートの欠如と大規模なローテーションに不満を示した。コーチは、試合に変更がなかったのは意識的な決断だったが、理事会からの反応がなかったため「だまされた」と感じたと説明した。これに対し会長は、クラブは抜本的な措置を講じることはなく、選手たちは監督が間違っていることを証明しなければならないと述べた。
サンマメスにボルダラス氏がいることで、会議に一層の緊張が加わった。同監督はこれまでにヘタフェ戦７回、バレンシア戦２回の計９回スタジアムでプレーしており、いずれも１敗のみ。ビルバオでのヘタフェの唯一の挫折は、2021年1月にマルセリーノ率いるアスレティックが勝利した5対1であったが、この結果はパンデミックの影響でスタジアムが無観客だった時に起こった。アスレティックと同じ勝ち点9を獲得しているヘタフェは、次のバジェカス戦でその価値を証明するというプレッシャーに直面している。
ボルダラス氏と取締役会との対立は今に始まったことではない。同監督はすでに1月に、クラブが競争力を発揮するには「多くの選手」が必要であり、日々「サバイバル訓練」をしていると表明していた。給与制限の問題にもかかわらず、ヘタフェは数名の補強に成功し7位でフィニッシュし、欧州出場権を確保した。一方、アスレティックは過去に何度か危機に見舞われてきたが、24-25シーズン開幕戦でチームが減ったチームで勝ち点1を獲得したように、サンマメス訪問では力強さを見せた。
アスレティック対ヘタフェの次の試合は、歴史と論争に満ちた対決となることが予想される。危機的状況にあるヘタフェと、順位表での地位を固めようとするアスレティックにとって、サンマメスでの出来事は両チームにとって決定的な瞬間となる。この結果は格付けに影響を与えるだけでなく、監督とヘタフェ理事会との関係の方向性を決める可能性もある。