リーズ・ユナイテッドの新加入選手、23歳のセンターバック、タリク・ムハレモビッチは、RBライプツィヒとのプレシーズン親善試合で傑出したデビューを飾り、すでにファンのお気に入りとなっている。 7月にクラブ史上最高額の3,410万ポンドで加入した身長6フィート4インチの左足ディフェンダーは、南スタンド前で激しいタックルを繰り出し、エランド・ロードの観衆を熱狂させた。元リーズ監督のサイモン・グレイソン氏はその瞬間を振り返り、ムハレモビッチが「このクラブとうまくやっていく」ことが証明されたと語った。
ボスニア生まれのこの選手は、ローン期間を経てサッスオーロから加入し、セリエAで11位に終わったイタリアチームに貢献し、2,000万ポンドでブライトンへ去ったパスカル・ストルイクの後任となった。移籍当時、一部のサポーターはヨーロッパのトップリーグで1シーズンしかプレーしていない選手の移籍金に疑問を抱いていたが、グレイソン氏はムハレモビッチの「岩のような」存在感を称賛しており、リーズでの長期滞在が選手とクラブの両方に利益をもたらすと信じている。元リーズのストライカー、ルーシーワードはすでにこのディフェンダーについて、バルセロナ、リヴァプール、バイエルン・ミュンヘン、インテルミラノなどのクラブから関心を集める可能性がある「1年の驚異」だと評しており、BBCの司会者ジョニー・ブカンも同様の見解を示している。
ムハレモビッチの影響はピッチを超えて広がる。彼はリーズのディフェンスユニットの重要な一員となり、プレミアリーグの最初の8試合でわずか6ゴールを許し、3回のクリーンシートを記録した。このディフェンダーはリーグ戦とカップ戦に10試合に出場し、ニューカッスル戦でドミニク・カルバート・ルーウィンへのバックヒールパスを含む1得点2アシストを記録した。彼はこれまでプレミアリーグの試合を一瞬も欠かしたことがなく、すでにクラブで最もヘディングでのクリアテイカーとなっている。彼の空中支配力と技術力は、サポーターから「ボスニアのレンガの壁」というあだ名で呼ばれています。
フィールド外でも、ムハレモビッチの多文化的背景と多言語能力はファンに愛されている。彼はボスニア語、ドイツ語、英語、イタリア語、スロベニア語を話し、父親のラシムさんはホームとアウェイの両方の試合でスタンドに姿を現したことがある。ディフェンダーは家族から受けているサポートと、プレミアリーグの試合を絶対に欠場したくないという願望について語った。リーズは土曜日にボーンマスと対戦するが、クラブの守備成績は依然としてリーグ最高の一つであり、ムハレモビッチのパフォーマンスは彼がチームのキーパーソンになる可能性を示唆している。同選手の次のステップは調子を維持し、ヨーロッパのエリートクラブからの関心をかわすことになるだろうが、リーズは彼がすでに提供してきた安定感をさらに強化しようとしている。