ウスマン・デンベレが最近ロンドンで行われたバロンドールの式典に出席したことで、パリ・サンジェルマンのスーパースターとハンプシャーのノンリーグクラブ、ウィンチェスターシティとの間に驚くべきつながりが生まれた。人気のサッカー シミュレーション ゲーム *フットボール マネージャー* でのふざけた瞬間として始まったこのつながりは、今ではフランス人ウインガーがレッド カーペットでウィンチェスター シャツを着ているのを見たソーシャル メディアのやりとりによって再燃しています。
この話が初めて表面化したのは、2018年ワールドカップフランス代表の一員だったデンベレが、飛行機の中でチームメイトのアントワーヌ・グリーズマンとワールドカップのトロフィーをウィンチェスターに持っていくことについて冗談を言っているところを目撃されたときだった。ウィンチェスター・シティのマネージャー、クレイグ・デイビス氏はBBCラジオ・ソレントに対し、「当時、彼とは多少のやり取りがあったが、明らかにそれ以降はすべてが静かになった」と語った。イスミア南中部地区に所属するこのクラブは、14試合を終えて3位に位置し、リーグ戦直近6試合のうち5試合に勝利するなど好調を維持している。
ハリーケインが優勝したバロンドール授賞式では、デンベレは男子投票で7位に終わった。クラブのメディアチームのメンバーはイベントのチケットを持っており、ウィンチェスターのシャツを持ってきていた。同選手はデンベレを背景にジャージを着た自身の写真をソーシャルメディアに投稿した。 PSGのスター選手は絵文字で返答したが、ウィンチェスター・シティの監督は「あれ以来、少し興奮していた」と表現した。デイビス監督は、クラブはデンベレをシチズンの訪問やプレーに招待するという考えには前向きだと述べたが、急な通知では契約を獲得する可能性は低いと指摘した。
トップレベルの選手と8レベルのクラブとの関係は希薄に見えるかもしれないが、それはフットボール文化の広がりと、クラブが露出を得る予期せぬ方法を浮き彫りにしている。ウィンチェスター・シティの現在の調子は、彼らがサザン・リーグ・プレミア・ディヴィジョン・ワン・サウスへの昇格を目指していることを示唆しており、クラブはデンベレからの新たな関心がサポーターを活気づけ、メディアの注目をさらに集めることに期待している。シーズンが進むにつれ、クラブはビデオゲームやソーシャルメディアで築かれた遊び心のある絆が、ノンリーグの謙虚なチームにとって現実世界の利益につながることを期待して、スター選手と関わる機会を模索し続けるだろう。