マンチェスター・シティの新監督エンツォマレスカ氏は、土曜日にイプスウィッチ・タウンとの対戦を控えているクラブがエティハド・スタジアムに空気で膨らませたバナナを持参するようサポーターに呼びかけた。この呼びかけは、独立委員会が最近の財務調査で同クラブがプレミアリーグの規定に100件以上違反していたことが判明したことを受け、監視の目が高まる中で行われた。シティは疑惑を否定し、控訴を申し立てたが、この論争はクラブのフィールド上でのパフォーマンスに影を落としている。
判決を受けてシティの指揮を執ったマレスカ氏は、ピッチ上とスタンドの両方で見られた団結力を強調した。 「とてもうれしいことだ」と彼は、困難な時期に気分を高揚させるためにファンがバナナを運ぶという1980年代と1990年代の伝統を思い出しながら言った。 「バナナの歴史は知りませんでしたが、明日はスタジアムでたくさんのバナナが見れることを願っています。ファンやスタジアムにいるすべての人にとって、良い環境が生まれると思います。」同氏は、このジェスチャーは、外部からの批判にもかかわらず、クラブが勝利を望んでいるというメッセージを強化するだろうと付け加えた。マレスカはまた、自分の子供たちが試合のためにバナナを要求したことにも言及し、彼が育てたいと考えている家族向けの雰囲気を強調した。
マレスカの加入以来、ピッチ上ではシティは元気を取り戻している。チームは評決後の最初の試合でリヴァプールに3-0で勝利し、プレミアリーグ6試合無敗を記録し、元監督ペップグアルディオラ、オーレグンナー・スールシャール、カルロアンチェロッティが築いた大会史上最高の監督統治のスタートに匹敵した。チームはアンフィールドでも勝利を収め、その後パリ・サンジェルマンに4対2で敗れたが、プレッシャーのかかる試合でも立ち直る力を示した。
マレスカは、フィールド外でのドラマに気を取られたわけではないと強調した。 「外の状況については何のストレスも感じていない、と何度も言ってきた。外の状況は自分でコントロールできないものだから。次の試合にどうやって勝てるようにするかということだけに集中している」と彼は語った。同氏は選手たちの状況に対処する能力を称賛し、クラブ、ファン、チームは「間違いなく団結している」と述べた。マレスカはまた、次のイプスウィッチ戦の重要性を強調し、クラブがシーズンを好調に終えるための軌道を維持できる可能性がある勝ち点3争いであると指摘した。
今後に向けて、シティは無敗を維持し、エティハドでのさらなる勝利を獲得することを目指します。クラブは引き続きパフォーマンスと団結を重視しており、マレスカは外部の課題に直面したときの回復力と団結を思い出させる象徴としてバナナを持参するようサポーターに奨励している。