イングランドの女子ワールドカッププレーオフ第1戦ギリシャ対ギリシャ戦は3対1でライオネスに有利に終わったが、結果は快適なクッションとは程遠いものだった。観客のまばらなアテネのスタジアムで行われたこの試合では、イングランドがボールを支配してチャンスを作り出したが、そのパフォーマンスはサリーナ・ウィーグマン監督によって「少しずさん」で、いつものエネルギーと緊迫感に欠けていたと評された。
ジョージア・スタンウェイがマヤ・ルティシエからの見事なパスを決め、ライオネスが先制し、イングランドに1-0のリードを与えた。数分後、アレッシア・ルッソが低いシュートを追加してアドバンテージを 2-0 に広げました。後半、キーラ・ウォルシュの巧みなビルドアップからルティシエが力強いフィニッシュを決め、続いてルッソが下隅のシュートを決めて3-0とした。しかし、ギリシャのカリスティ・ブルクサイアが低いフィニッシュでなんとか1点を奪い、スコアラインを3-1とし、レスターでの折り返し戦に向けて同点を保った。
ウィーグマン氏は、イングランドが「我々自身にとって少し困難なことをした」ことを認め、ギリシャを「非常によく準備され、非常によく組織され、非常に規律があった」と称賛した。彼女はイングランドが「球際で非常に優れていた」瞬間と「球際であまり良くなかった」瞬間を強調し、より良い意思決定とポジショナルプレーが必要だと指摘した。 「私たちは本当に良いプレーをしたい。もちろん勝ちに行くが、勝つ以上のものを見せたいし、本当に良いプレーもしたい」と彼女は語った。
ギリシャ側は世界ランキング59位で主要大会への出場権を一度も持っておらず、弱者とみなされていた。守備体制が試されたが、イングランドの３点目以降の得点を阻止することに成功した。試合は控えめな雰囲気の中で行われ、観客は数千人のみで、ホーム観客のサポートも最小限であった。騒音のほとんどは、旅行中のイングランドファン約500人からのものだった。
イングランドがセカンドレグで勝利を確実にするためには、ボールを扱う際の結束力と流動性を向上させる必要がある。ウィーグマン氏は「火曜日に向けてそれを修正する機会がある」と語った。レスターで勝利すれば、イングランドは次のプレーオフラウンドでスロバキアかウクライナと対戦することになり、この２戦引き分けで来夏のブラジル大会への出場権が決まることになる。
第2戦は火曜日に行われ、その結果によってイングランドがプレーオフ最終ラウンドに進出し、最終的に女子ワールドカップ出場権を獲得できるかが決まる。