ファンはマンチェスター シティのチームバスを待ってアンフィールドの通りに並び、試合前の雰囲気は熱狂的な光景に変わりました。サポーターたちが訪問チームを一目見ようとする中、両チームからの花火や横断幕、絶え間ないチャントが空気を満たした。シティの監督はなんとか反対側からスタジアムに滑り込み、本格的な事件に発展する可能性のある衝突を回避した。
この緊張は、リバプールとマンチェスター・シティの間の長年にわたる対立に由来しており、2008年のシェイク・マンスールによるシティの乗っ取りによって激化した。それ以来、リバプールは3回ライバルに次ぐ2位でフィニッシュしており、この事実がシティの財政的優位性が競争を弱体化させているという非難に拍車をかけている。 2018年、リヴァプールのサポーターがチャンピオンズリーグの試合中にシティのチームバスにミサイルを発射し、警察の取り締まりにつながった。シティの財務違反に対する独立委員会の有罪評決は敵意を悪化させるばかりで、サポーターたちはグラウンド外の屋台でオアシスのロゴ風の「ギルティ114」の旗や「チート」の旗を販売した。
敵意にもかかわらず、スカイブルーの服を着た一人のシティファンが周囲の混乱を気にせず、赤い海の中に立っていた。ソーシャルメディアはアンフィールド・ロードでの「バス挨拶」を求める声で賑わっており、警察は事態のエスカレーションに厳重に警戒していた。アウェイのサポーターたちは膨らませたバナナを振りながら「シティは銀行に10億ドルを預けて潰れる」と叫んだが、これは1980年代にまで遡る伝統で、ファンはシェイク・マンスール時代以前のシティの114年の歴史を思い出させる。
警察は市バスが通るルートを監視するためにドローンを配備し、一日中目に見える存在を維持した。完全にカラーリングされた公式チームバスは、アンフィールド・ロードの反対側からスタジアムに入り、衝突を避けてその名前が付けられたスタンドの裏側を一周した。午後3時直前、リバプールのバスは歓声とチャント、赤煙が上がりながら到着し、警察がスタンレーパークを横断して訪れたサポーターらを護衛した。ホームファンからの軽いヤジにもかかわらず、到着は何事もなく過ぎた。
シティの選手たちがウォーミングアップのためにピッチに立つと、グラウンド内の大多数からブーイングが起こり、拡声器で全選手の名前が呼ばれた。しかし、アウェイ側の空気で膨らませたバナナが小さな隅で跳ね返り、緊迫した場面に軽やかさを加えた。試合自体はシティが優勢で、最終的には3-0で勝利し、ホームファンを黙らせた。この勝利によりシティはプレミアリーグ首位でのリードを維持することができたが、今後の順位は制裁の結果が出るまで不透明なままだ。
この日の出来事は、両クラブ間の深い溝、シティの経済的優位性に対する根深い憤り、試合を熱狂的なスペクタクルに変えるファンの能力を浮き彫りにした。シーズンが進むにつれ、両クラブは今後の課題に備えながら、この対戦の余波を乗り越える必要がある。