ジョーダン・ヘンダーソンとモイセス・カイセドがシャビ・アロンソ監督が求めていたパフォーマンスを発揮し、ボーンマスに5対1で圧勝した後、チェルシーの中盤は新たなリズムを掴んだ。先週土曜日のこの二人の活躍は、ヘンダーソンに最優秀選手賞をもたらしただけでなく、クラブを悩ませている負傷者の危機を補うためにアロンソが実行している戦術的転換を浮き彫りにした。
プレミアリーグの最初の6試合でチェルシーの中盤を安定させることに苦労してきたアロンソは、記者会見でこのコンビの「存在感」と「安定性」を称賛した。同氏は、チームの初期の攻撃能力が穴だらけの守備によって損なわれており、チームのバランスをとるには強固な中盤の中央が不可欠であると指摘した。キャプテンのリース・ジェームスが負傷し、膝の手術後に数カ月欠場することになったため、アロンソは代替選手を探すことになった。ヘンダーソンとカイセドは、どちらも最近の試合で人格と資質を示しており、最も有望な解決策であるようだ。
カイセドは短期間の戦列離脱を経て完全なコンディションに戻り、ボーンマス戦で72分間プレーした。エクアドル人ミッドフィールダーは、シーズンを通してチェルシーのタックル獲得数とインターセプト数でトップに立ち、パス精度96.4%を誇り、全先発選手の中で最高となった。アロンソはカイセドの影響力を強調し、中盤が強化されることで「チームがより完成度を増す」とし、カイセドが今後のキープレーヤーになるだろうと語った。一方、ヘンダーソンは2つの長距離ゴールと、ピッチ上の選手の中で最多となる11.9kmを走行するオールラウンドな貢献で多くの人を驚かせ、プレミアリーグで1試合で3ゴールに直接関与したチェルシーの最年長選手となった。
監督は二人のパフォーマンスを「非常に完成度が高い」と評し、チームメイトのベストをどのように引き出しているかを強調した。アロンソは、ヘンダーソンとカイセドがポジショニングとプレースタイルでお互いを補完し合い、守備のバランスと創造性の両方をもたらしていると指摘した。同氏はまた、今期セントラルミッドフィールドで起用されているロメオ・ラビアとバレンティン・バルコの役割にも言及し、チェルシーが今シーズン欧州で戦っていないにもかかわらず、チームの層の厚さの重要性を強調した。
次節のアウェーでのエヴァートン戦では、クラブの新たな中盤の軸が試されることになる。ヘンダーソンとカイセドがボーンマスの勝利を決定づけた結束力とコントロールを維持できれば、彼らはチェルシーの中盤を安定させ、チーム全体のパフォーマンスをサポートするアロンソ戦略の要となるかもしれない。