ケント州チャタム在住の62歳のファンであるジョン・ライアンは、2024年1月に行われたFAカップ対メイドストン・ユナイテッドの試合中、イプスウィッチ・タウンのポートマン・ロードにあるコボルド・スタンドの上段から転落し、暴行罪で無罪判決を受けた。この事件により、イプスウィッチのサポーターであるジョアン・ピーターズとそのパートナーのアーロン・ローズの2人が負傷したが、裁判所はライアンの転落は偶発的であり、ライアンの転落は偶発的であったと結論付けた。誰かを傷つける意図はありません。
メイドストン・ユナイテッドがチャンピオンシップ側を2対1で破ったこの試合を、ライアンは「クラブ史上最大の試合」と評した。スタンドの上段と下段を隔てる傾斜屋根で足を踏み外したとき、彼は「特別な」ゴールを祝っていたと証言した。彼は押されたのか単に滑ったのか確信が持てず、試合前にラガー缶を5缶飲んでいたことを認めた。陪審に示されたビデオ証拠には、ライアンが屋根から滑り落ち、下の支持者の上に着地する様子が映っていた。
ピーターズさんは上段の真下に座っていたが、むち打ち、手のしびれ、内部打撲などの症状に見舞われた。ローズさんも下に座っていたが、頭を蹴られたと報告した。両方の目撃者はスタンドの上段が突然崩壊したことにショックを表明し、ピーターズさんは死ぬかもしれないと心配したと述べた。負傷にもかかわらず、陪審は殴打による暴行と実際の傷害の両方の罪で無罪の評決を下した。
ライアンさんの弁護士は、転落は意図的な行為ではなく悲劇的な事故だったと指摘し、依頼者の意図の欠如を擁護した。評決後、ライアンは明らかに感情的になった様子で、この訴訟は「非常にストレスの多いものだった」と述べた。彼はピーターズとローズに謝罪し、「ごめんなさい、事故でした。覚えているのは、階段を降りていて柵にぶつかり、そこから落ちて、それで終わりでした。」
この裁判所の決定は、観客の転倒によって負傷が発生した場合に意図を証明することが難しいことを浮き彫りにしている。 FAカップでの引き分けがチームに遅れをとっているため、イプスウィッチ・タウンとメイドストン・ユナイテッドはシーズンが進むにつれて再編を目指すことになるが、この事件によりポートマン・ロードのスタンドの安全対策の見直しが促される可能性が高い。