火曜日に行われたフリートウッド・タウンのアーセナルに対する劇的なPK戦勝利は、リーグカップ史上最も衝撃的な瞬間の一つとして称賛されている。リーグ2のクラブは、そのシーズンのリーグ戦とチャンピオンズリーグで11試合無敗だった現プレミアリーグチャンピオンを、延長戦の末に1対1、PK戦で4対3で終了した試合でノックアウトした。
ガナーズは21分にアーロン・ルパロ＝ビがマーリ・サーモンをすり抜けてキーパーのイラン・メスリエの足の間を抜くシュートを放ち先制した。アーセナルは後半開始5分にビクトル・ギョケレスが同点ゴールを決めて反撃し、試合は残りの大半でプレミアリーグ側が主導権を握った。ガナーズは試合をコントロールしたにもかかわらず、規定時間内に勝者を見つけることができず、試合はPK戦に突入した。
フリートウッドのゴールキーパー、ジェイ・リンチは、その年の初めにワールドカップでPKを外したブルーノ・ギマランエスのシュートを阻止するなど、2つの重要なセーブを記録した。シュートアウトは4対3でフリートウッドに有利に終わり、10代のディフェンダー、コナー・ホーイが冷静に決勝点キックを決めた。コッド・アーミーがイングランドのピラミッドで84位上のチームを破ったこの勝利により、クラブは歴史的な勝利と考えるものを祝うようになった。
マット・ローラー監督はチームがペナルティのリハーサルをしていなかったことを認め、「ペナルティに関しては一度も練習していない。嘘をつくつもりはない。綿密な準備をしていない」と語った。準備不足にもかかわらず、選手たちの冷静さとゴールキーパーの勇敢な行動がクラブを押し切りました。フリートウッドの勝利は、2025年のグリムズビー・タウン対マンチェスター・ユナイテッド戦の2対2の引き分け、2006年のサウスエンド・ユナイテッド対ユナイテッド戦の1対0の勝利、2014年のMKドンズのマンチェスター・ユナイテッド戦4対0の敗退など、大会におけるジャイアントキラーな瞬間のリストに加えられた。
この試合ではいくつかの混乱した出来事もあった。85分に16歳の選手が身体的な問題で退場となり、開始2分にはドローンがピッチ上を飛行し、8分間の中断を引き起こした。雰囲気は興奮し、ホーイの決定的なペナルティの後、テラスのファンが沸き立った。
フリートウッドの勝利は、カップフットボールの予測不可能性の証として記憶されるだろう。クラブの選手とサポーターは、新たな挑戦に直面する次節を心待ちにしているだろう一方、アーセナルはプレミアリーグとチャンピオンズリーグでタイトル防衛を続けるために再集結するだろう。