リヴァプールはチェルシーとの劇的なPK戦の末、ストライカーのウェスリー・フォファナのミスで勝利を決定づけ、フィジーカップの準々決勝に進出した。水曜日に行われたこの試合では、両監督が合わせて11人の選手交代を行ったが、通常時間で1対1の引き分けの後、PK戦でチェルシーを5対4で破り、リヴァプールの信頼は揺るがなかった。

このPK戦により、チェルシーの過去20年間にリヴァプール戦でスポットから失敗した選手のリストにさらに3人の名前が加わった。アリエン・ロッベン、ジェレミ、タミー・アブラハム、セサル・アスピリクエタ、メイソン・マウント、ゴールキーパーのケパ・アリサバラガは、これまでの対戦では全員欠場していた。この夜、アルゼンチン人ストライカーのバレンティン・バルコ、ナイジェリア人フォワードのエマヌエル・エメーガ、フォファナが欠場者の名簿に加わった。フォファナの試みはウォルトン・ブレック・ロードで通り過ぎる自動車運転手のフロントガラスに衝突したが、その瞬間、シャビ・アロンソ監督は「これはサッカーであり、これは我々の仕事の一部だ」と発言し、クラブのトロフィー階層においてこのシュート戦が相対的に重要ではないことを認めた。

アロンソのコメントは、過去に「無重力に相当するもの」と評されてきたこの競技を軽視しているようで批判を呼んだ。また、自身の監督下でわずか172分しか出場していなかったブラジル人の若き才能である19歳のエステヴァンを起用しないという決断についても厳しい視線に直面した。アロンソは「彼の状況は理解しているし、彼はきっともっと幸せになれるだろう」と語り、エステヴァンは最終的にはチャンスを掴むだろうと付け加えた。

一方、チェルシーの監督はエステヴァンに対する軽蔑を示したと非難され、チームがチャンスをものにするのに苦労している中、ベンチで落胆した様子を見せた。この敗戦により、チェルシーは次の試合に向けて態勢を立て直すことになるが、リヴァプールは準々決勝でホームでボーンマスと対戦することを見据えている。アロンソは、ボーンマスとの対戦は親しみやすさと最近の調子を考えると「特別」なものになるだろうと認めたが、個人的には再び対戦することに抵抗を示した。

下位リーグの大会とみなされがちなフィジーカップでは、リヴァプールがアンドニ・イラオラ前監督にとって気まずい再会となる可能性のあるボーンマスと対戦することになる。カップ戦の規模はそれほど大きくないものの、リバプールの躍進はあらゆる面で好調を維持しており、クラブは今後、他の大会への取り組みもこなしながら、次の準々決勝に集中することになる。

The Guardianこの記事は ScoreLens が元の報道を基に再構成・現地語化したものです。
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