4部クラブに大金星献上…アーセナル主将は次戦リヴァプール戦へ「今できるのは立ち直ることだけ」

アーセナルがプレミアリーグ王者として大金星を献上したものの、カラバオ・カップ4回戦でEFLリーグ2（4部相当）のフリートウッド・タウンに敗れ、王者の栄光が一瞬にして消えた。試合は現地時間27日に行われ、アーセナルは21分に先制を許し、50分にヴィクトル・ギェケレシュが初ゴールを決めるも、試合終盤でマックス・ダウマンが報復行為で退場となり、PK戦ではブルーノ・ギマランイスが4人目の失点を喚起。結果として、アーセナルは予想外の敗北を喫した。

データサイト『Squawka』によると、プレミアリーグ王者がEFLリーグ2のクラブに敗れるのはリーグカップ史上初の事例であり、アーセナルの歴史上では2012‑13シーズンのブラッドフォード戦に続く2回目の敗北となる。試合後、キャプテンのマルティン・ウーデゴーアは「悔しい結果だが、フリートウッドを祝福したい」と語り、相手チームの素晴らしいプレーを称賛した。さらに自チームのプレーについては「今日は自分たち自身が本来あるべき力を発揮できていなかった」と反省し、改善の必要性を痛切に訴えた。

敗戦の痛みを抱えつつも、アーセナルは11月1日にアンフィールドでリヴァプールとの大一番に臨む。ウーデゴーアは「自分たちを哀れんでいる場合ではない。今できることは立ち直ることだけだ」と語り、週末に控える重要な試合に備える姿勢を示した。彼は「前を向くしかない」とし、チーム全体の士気回復を呼びかけた。

この敗北はプレミアリーグの勢いを一時的に揺らしたものの、リヴァプール戦での復活を目指すアーセナルにとっては重要な教訓となるだろう。次戦では、ウーデゴーアを中心にチームがどのように立ち直り、リヴァプールに挑むかが注目される。