マンチェスター・シティは、彼に対する115件の容疑のうち114件について有罪と宣告したプレミアリーグの決定を受けて、アンフィールドの法廷に戻った。判決後「スカイブルー」にとって初戦となったこの試合は、リバプールファンが不満をあからさまに、そして力強い態度で示し、緊張感に満ちた雰囲気の中で行われた。
2018年から2025年までの両チームのライバル関係は、イングランドサッカーの現代の「古典」としての地位を確立した。この期間にプレミアリーグで優勝したのは両チームだけであり、シティが6回、リバプールが2回のタイトルを獲得したからだ。選手採用やチーム管理における不正行為の告発など、エティハド・クラブを巡る最近の論争は、コンテストにさらなるドラマを加えている。シティが有罪判決を受けて控訴したという事実は、「レッド」ファンの間に疑惑と敵意の雰囲気を生み出した。
スタジアムでは、リバプールのファンが横断幕を掲げ、訪問者を「詐欺師」と呼ぶシュプレヒコールを掲げて出迎えた。アーリング・ハーランドやジョゼップ・グアルディオラのTシャツや商品は、刑務所を暗示するデザインで配布され、一部のファンはマンチェスター市の名曲オアシスの曲「ワンダーウォール」を使って、「結局のところ、あなたは私たち全員を本当に奪った」などの侮辱を投げつけた。試合のいくつかの局面で「不正行為」の叫び声が響き渡り、シティの不正行為により潜在的なタイトルを奪われたと感じているファンのフラストレーションを反映していた。
緊張した雰囲気にもかかわらず、試合は白熱した展開となった。マンチェスター・シティがなんとか勝利を収め、スコアボードに勝利をもたらした。しかし、この結果によってクラブの法的状況が変わることはなく、現在もプレミアリーグ開幕前に控訴手続きが行われている。リヴァプールファンからのプレッシャーは明らかだったが、ハーランドやグアルディオラを含むシティ関係者や選手たちは試合中ずっと平静を保っていた。
法的な不確実性は依然として残っているものの、アンフィールドでの勝利によりマンチェスター・シティは順位表での地位を固めた。プレミアリーグの審判団と経営陣は、控訴が認められなかった場合、今後の遠征や欧州大会への参加に影響を与える制裁が科される可能性があると示唆している。リヴァプールにとって、この結果はフィールドを超えたライバル関係を思い起こさせるものだが、シティはシーズンへの大きな影響を避けるために訴訟の解決に集中しなければならないだろう。