リーグ２のクラブ、フリートウッド・タウンはカラバオカップの第４ステージで現王者アーセナルを破り、イングランドサッカー界を驚かせた。通常時は1-1の引き分けの後、試合はPK戦に持ち込まれ、マット・ローラー監督のチームが勝利し、プレミアリーグのクラブに対して史上初の勝利を収めた。このシーンはわずか5,000席のハイベリー・スタジアムで行われ、フリートウッドのファンが悲鳴と涙で祝う一方で、アーセナルのファンは沈黙のうちに後退した。
1908 年に設立され、ランカシャーの海岸沿いに位置するこのクラブは、過去 30 年間にわたって目覚ましい成長を遂げてきました。 1998年から1999年にかけて、彼らはまだ10部に相当するノースウェストカウンティーリーグでプレーしていた。 2010-11年は決定的な年だった。クラブはキャプテンのジェイミー・ミリガンを失ったにもかかわらず、全選手をフルタイムのプロ選手に変えた。それ以来、フリートウッドはリーグ2での地位を固め、現在13試合で3勝を挙げて18位に位置している。
非常に興味深い要素は、ジェイミー・ヴァーディーとの関係です。レスター・シティでのキャリアとその後のクレモネーゼでのセリエAでの躍進で知られる元ストライカーは、フリートウッド・タウンでキャリアをスタートさせた。 2011-12シーズンもヴァーディはクラブでプレーし、29試合無ゴールという記録を達成した。その後、プロリーグに属さないクラブとしては最高額となる約200万ユーロでレスター・シティに売却された。 2年後、レスターはウェンブリーでのプレーオフに勝利してプレミアリーグに進出したが、フリートウッドは昇格を目指して戦い続け、2024年に初めてイングランド・セリエDに進出した。
アーセナル戦の勝利は、4部チームにとってまさに「奇跡」であり、トップレベルのチームと渡り合えることを証明した。この結果はまた、期待を超えてチームを導くことができるコーチとしてのマット・ローラー氏の評判を高めた。カラバオカップを目前に控えたフリートウッドは、引き続きリーグ1昇格を目標とするリーグ2シーズンに集中する準備を進めている。しかしアーセナルにとって、この敗戦はプレミアリーグとチャンピオンズリーグの次の試合に向けての反省の瞬間となった。