バルセロナは、19歳のサイドバック、シャビ・エスパルトが約7週間離脱することを発表したことで、守備陣にさらなる打撃を与えている。この負傷は日曜のリーガ・クラシコの前半中に発生し、カタルーニャ州チームはカンプ・ノウでレアル・マドリードに2対1で敗れた。エスパルトは退場を余儀なくされ、代わりにアレハンドロ・バルデが投入され、月曜日の医学的検査の結果、相手選手との衝突による右足首の結合関節の損傷が判明した。
エスパルトの喪失により、すでに同じ試合中にアンドレアス・クリステンセン、ジュール・クンデ、エリック・ガルシアの負傷に対処しなければならなかったハンシ・フリック監督が取れる選択肢はさらに限られた。これら3人のディフェンダーが欠場したことで、最終ラインに残されたトップチームのオプションはバルデ、パウ・クバルシ、ジェラール・マルティン、ジョアン・カンセロだけとなる。クリステンセンとクンデは復帰に最も近い選手だが、バルサの次のリーグ戦、日曜日にホームで行われるアラベス戦に彼らが適応できるかどうかは依然として不透明だ。
エスパルトは、クバルシ、ラミネ・ヤマル、マルク・ベルナルもいるバルサの有名な2007年世代の選手で、フリックによってミッドフィールダーからサイドバックにコンバートされてから飛躍的なシーズンを過ごしていた。彼は左サイドバックとしてシーズンをスタートしたが、クンデとガルシアの負傷を受けて最近は右サイドにシフトし、パリ・サンジェルマンとマドリードに敗れた際にはチームの守備の堅固さに貢献した。
この負傷はバルサが今シーズンのリーガ初黒星を喫し、連勝記録が9で止まった直後に起きた。先週火曜日のチャンピオンズリーグでPSGに4対2で敗れ、クラブにとって今シーズンの欧州大会で初めての挫折となった。チームの守備の層がさらに薄れてきたため、クラブがエスパルトの早期回復に努める一方で、焦点は今後の試合でパフォーマンスレベルを維持することに移ることになる。