リバプールの最近の注目を集めた契約は、その高額な値札に見合ったインパクトをもたらすことができず、この傾向はファン、専門家、クラブ関係者の間で議論の高まりを引き起こしている。最も顕著な例は、バイエル・レバークーゼンで記録を打ち立てたシーズンを過ごした後、2025年6月に最初の1億ポンドでアンフィールドに移籍した23歳のフロリアン・ヴィルツだ。日曜日にリヴァプールがマンチェスター・シティに3対0で敗れた試合では、ワーツは決定的なチャンスを逃し、その後ライアン・グレイベンバーチのレッドカードを受けて交代となった。チームがすでに1人少ない状況で彼を降板させた決断は元ディフェンダーのジェイミー・キャラガーによって批判され、スカイスポーツで「リヴァプールはレッドカードが出る前に良いプレーをしたが、チャンスを作れなかった…そしてそれがワーツを買った理由だ」と語った。キャラガーの発言は、ワーツのパフォーマンスがクラブが期待していた創造性の輝きに及ばなかったという広範な感情に同調した。
ワーツの失敗は、過去2回の夏の期間におけるリバプールの巨額の買収の中でパフォーマンスが低下した広範なパターンの一部である。 2023年から2025年にかけて、クラブは新人選手の獲得に約4億8000万ポンドを費やし、ワーツ、ブラッドリー・バルコラ、アレクサンダー・イサクの3選手との契約にはそれぞれ1億ポンド以上の費用がかかった。バルコーラ社が有望な兆しを見せている一方で、他の2社は報酬を正当化するのに苦労している。かつてはサッカー選手補強の黄金律とも称えられたクラブの移籍成功率は、2020年以降さらに不安定になっている。ディオゴ・ジョタ、イブラヒマ・コナテ、アレクシス・マック・アリスターのような成功者は、ダーウィン・ヌニェス、チアゴ・アルカンタラ、フェデリコ・キエーザのような失望者とは対照的であり、いずれも一貫して期待に応えられなかった。
リバプールの人材採用の仕組みも流動的だ。クラブには2022年から4人のスポーツディレクターが就任しており、ジュリアン・ウォード氏はリチャード・ヒューズ氏の退任後、現在2度目の任務に就いている。サラー、コナテ、カーティス・ジョーンズといった主力選手をフリートランスファーで失い、トレント・アレクサンダー・アーノルドなどの選手の再販価値が限られていることが、クラブの財務状況を圧迫している。これらの要因により、リバプールは多額の報酬を回収したり、新しい才能に再投資したりすることが困難になり、最近契約した選手たちへのパフォーマンスに対するプレッシャーはさらに高まっている。
批判にもかかわらず、ユルゲン・クロップ元監督はヴィルツを擁護し、攻撃的な選手には団結力のあるチームが必要だと指摘した。クロップ監督はヴィルツの技術的能力を称賛し、最近ドイツ代表チームに招集され、セルビア戦で2-0の勝利を収めたミッドフィールダーの活躍を強調した。しかし、ワーツの国内での成績は依然として控えめで、リバプールで56試合に出場して7ゴール10アシストを記録しており、今シーズンは8試合でわずか2アシストにとどまっている。対照的に、3,400万ポンドでマンチェスター・シティに加入したラヤン・チェルキは、クラブにより具体的な結果をもたらし、期待と現実との乖離を浮き彫りにした。
クラブの将来は、これらの注目度の高い選手たちが現在の低迷を打破し、リヴァプールの新たな王朝の探求に有意義に貢献できるかどうかにかかっている。タイトルを獲得するチームの構築を目的とした4億5,000万ポンドの支出で2025年の夏の枠が近づくにつれ、ワーツ、バルコラ、イサクに対するその費用を正当化するというプレッシャーはかつてないほど大きくなっている。レッズはかつて欧州サッカー界の成功の基準を定めた採用部門の評判を回復しようとしているため、彼らの今後のパフォーマンスが注目されることになる。