バルセロナはチャンピオンズリーグで今季初の欧州挑戦に臨むが、今回はトルコの地獄だ。試合は午後９時予定。アリ・サミ・イェン・スタジアムでは、最近ポルトガルでの初戦でスポルティング・リスボンに敗れたスーペル・リグ首位のガラタサライと対戦する。この日はハンシフリック監督のチームにとって真の試練となるだろう。ハンシフリック監督のチームはスペインリーグで強さを見せてきたが、トルコのスタジアムが提供する厳しい環境でプレーしたことは一度もなかった。
シーズン開始以来、バルサは開幕戦で勝利を収めてリーグでの優位性を確固たるものとし、第1ラウンドでフェイエノールトを確実に破ることでヨーロッパでもその実力を実証した。合計39ゴールを誇るチームには幅広い攻撃のオプションがある。14ゴールを挙げたラフィーニャは軽傷で欠場しているが、クラブは今シーズン好パフォーマンスを見せている彼の代役であるガブリエル・ヘススに頼っている。さらに、攻撃はゴードン、フェルミン、アディエミ、ペドリのような選手に依存しており、彼らはすでにヨーロッパの大会でその有効性を証明しています。
ガラタサライはスポルティング戦での敗戦から立ち直り、ナイジェリア人ストライカーのオシムヘンがチームに復帰し、トルコリーグ最終戦でアシストを記録した。ブルク監督は、サイドの脅威となるオリセやレアンのような選手を含む強固なチームを編成する予定だ。トルコのクラブは自国スタジアムでは手強い相手であることが証明されており、ユベントス、リヴァプール、アトレティコ・マドリードなどのチームがそこで敗北を喫した例がある。
ドイツ人監督は経験豊富で多才なイレブンを頼りにするだろう。各ポジションに先発選手が固定されており、ローテーションの可能性があるため、バルサはどんな状況にも適応できる。ジョアンガルシア、ラミネメダール、ペドリ、ロドリといった主力選手に加え、ディフェンダーのカンセロがチームの屋台骨を形成している。チームの多様性により、どんな不測の事態にも対応し、プレッシャーの下でもパフォーマンスを維持することができます。
課題はライバルの質だけでなく、トルコのスタジアムが醸し出す雰囲気にもある。バルセロナはリーグ戦で優勢ではあるものの、チャンピオンズリーグでのアトレティコ・マドリードとの引き分けなど、過去の試合では激しい雰囲気に対処する必要があった。次の試合は、悪条件の中でもレベルを維持し、競争を勝ち進むチームの能力が試されることになる。この試合の結果によって、バルサが挫折することなくヨーロッパの旅を続け、グループステージでの地位を固めることができるかどうかが決まる。