レンジャーズの新監督デレク・マキネスは、アバディーンとのリーグカップ準決勝に先立ち、センターバックのエマヌエル・フェルナンデスを公に擁護した。 25歳のナイジェリア人は、ハイバーニアンを本拠地とするチームのレギュラースターターであり、今シーズンこれまでスコティッシュ・プレミアシップで最多のクリーンシートを維持することに貢献している。マキネス監督は、ハーツ戦で2対2の引き分けで不安定なパフォーマンスを見せたフェルナンデスに対する批判は不当だと述べ、その前週のセントジョンストン戦で2対0で勝利したフェルナンデスのパフォーマンスは「際立っていた」と指摘した。
マキネス氏は、フェルナンデス選手の成績が悪かった場合にのみ、フェルナンデス選手に関する質問を受けると説明した。 「土曜はフェルナンデスについて誰も私に尋ねなかった。土曜のセントジョンストン戦では彼は傑出した活躍を見せた。水曜の夜はマニー・フェルナンデスに関するものではなく、全員の努力だった」と彼は語った。 「彼が本当に好調なときは、マニーについて尋ねられることはありません。そして、彼は今シーズンの我々のより良いパフォーマンスに大きく貢献してくれました。」レンジャーズの監督は、クラブの守備の堅固さが最近の調子の重要な要素であり、その成功にはフェルナンデスの貢献が不可欠であると付け加えた。
準決勝は土曜日にハンプデン・パークで行われ、レンジャーズは2012年以来のトロフィー獲得を目指している。6月に監督に就任したマキネス監督は、クラブのトロフィー干ばつを逆転させたいと熱望しており、自信と信念のための勝利の重要性を強調した。 「最初のトロフィーを獲得することは非常に重要であり、自信と信念を強化することになるだろう」と彼は語った。彼は準決勝が緊張する可能性があり、その賭けがパフォーマンスに影響を与える可能性があることを認めたが、チームの準備に集中し続けている。
スティーブン・ロビンソン監督率いるアバディーンはリーグ戦直近４試合中３敗と調子が芳しくない。それにもかかわらず、マキネスはロビンソンの経験とドンズのチームの質を尊重している。 「ロボには経験豊富で優秀な監督がいるし、アバディーンにも優秀な選手や経験豊富な選手がいるし、彼らもこの機会を楽しむだろう」と彼は語った。 「人々は我々を優勝候補と見るかもしれないし、それは理解しているが、我々にはまだ勝たなければならない試合があり、アバディーンには大きなパフォーマンスを発揮できる力がある。」マキネス監督は、勝利を確実にするためには90分間の力強いパフォーマンスが必要であると強調した。
今後を見据えてマキネス氏は、セントジョンストンでの8年間の自身の在職期間や、キルマーノックやアバディーンなどのクラブとの準決勝で監督を務めた経験を思い出し、プレッシャーにさらされている監督たちに同情の意を表した。同氏は、レンジャーズがアバディーンの課題を克服して決勝に進出し、ハーツかハイバーニアンのいずれかと対戦できると楽観的に考えている。試合の結果は、マキネスが最終的に銀製品をアイブロックスに戻すことができるかどうかを決定します。