インテル・クラブ・デスカルデスは、UEFAカンファレンスリーグのプレーオフでコソボのドリタと対戦し、アンドラのクラブとして初めてヨーロッパの大会のグループステージに進出し、歴史に名を残した。ストライカー、ファイサル・シュアイブのPKで決まったこの勝利は、この小さな国と、2025年8月にチームに加入したクラブの若きディフェンダー、マウリツィオ・ポチェッティーノにとってのマイルストーンとなった。
25歳のポチェッティーノはスペインのクラブ、エスパニョールを見て育ち、ヨーロッパでプレーすることを夢見ていた。彼はインテルと契約するまで、イングランドの下部リーグやスペインのセミプロリーグ3部と4部でキャリアを過ごしてきた。 「まだ浸透していないように感じます」と彼はBBCスポーツに語った。 「これほど小さな国、ヨーロッパでは知られていない小さなリーグにとって…夢が叶ったのです。」このクラブの出場権獲得は、伝統的に大陸の舞台では無視されてきたアンドラ・フットボールにとっての転換点とみなされている。
インテル クラブ デスカルデスは 1991 年に設立され、1995 年にアンドラのトップリーグに参入しました。クラブは 2015 年に降格するなど低迷期を経ましたが、2017 年に新たな所有者となって復活をもたらし、2019 ～ 20 年のクラブ初のリーグ優勝で最高潮に達しました。それ以来、インテルは 7 シーズンで 5 つのタイトルを獲得し、FC サンタ・コロマの長年の支配を打ち破りました。クラブの役員室には、男子サッカー史上最多出場記録を持つ元代表チームキャプテンのイルデフォンス・リマ氏も含まれている。 2023年に引退後に退任したリマ氏は、アンドラのクラブにとってカンファレンスリーグの最終段階に到達することが現実的な目標であることの証明としてこの偉業を称賛した。
元バルセロナのユース選手であるフェリップ・オルティス監督の指揮の下、インテルはポゼッションベースのスタイルを採用し、成果を上げている。オルティス氏は、クラブの欧州出場権獲得は「カンファレンスリーグの最終ステージに到達することが現実的な目標であると人々が信じる可能性を示している」と述べた。同氏はまた、クラブの成功により、より多くの才能ある選手がリーグに集まり、競争力が高まる可能性があると強調した。
クラブのグループステージ参入により、年間予算の約2.5倍に当たる300万ユーロ以上の収益が見込まれる。アンドラは、2021年のカンファレンスリーグ発足以来初めてクラブが欧州大会への出場権を獲得した12番目の国となり、これを達成していない唯一のUEFA加盟国としてサンマリノとモンテネグロに加わった。この成功により、アンドラはUEFAのクラブ係数ランキングでも上位50位に浮上し、アンドラの4クラブが来夏の欧州予選に出場することになる。
インテルの欧州キャンペーンはスウェーデン王者ミャルビへの遠征から始まり、レッドスター・ベオグラード、FCコペンハーゲン、ラ・リーガのヘタフェとの試合が続く。ポチェッティーノ監督は、「我々よりもはるかに大きな予算を持つ偉大なチームと対戦するのが大きな挑戦になることは承知しているが、同時に自分たち自身を信じている」と述べ、より大きな予算を持つチームと戦うチームの能力に自信を示した。このクラブの歴史的な資格はアンドラサッカーの成長の触媒とみなされており、この小国の他のクラブが大陸での競争を目指すための青写真を提供している。