Rui Pinto, antigo denunciante do Manchester City, permanecerá temporariamente no programa de proteção de testemunhas de Portugal, depois de o governo ter revertido a decisão de encerrar o seu estatuto de segurança. A comissão especial de programas de segurança (CPES) admitiu que Pinto não teve a oportunidade de apresentar o seu caso antes da decisão original ser tomada, e a comissão foi instruída a rever o assunto novamente.
O Ministério da Justiça emitiu um comunicado assinado pela Ministra da Justiça, Rita Alarcão Júdice, confirmando que a CPES não informou Pinto dos motivos do fim da sua protecção e não lhe permitiu exercer o seu direito de contestar a decisão. A protecção estava prevista para expirar no sábado, mas a comissão irá agora fornecer a Pinto os relatórios de avaliação de risco que indicaram uma baixa ameaça à sua segurança. Pinto tem dez dias úteis para analisar a documentação e responder às conclusões da comissão.
O estatuto de testemunha protegida de Pinto começou em Abril de 2020, depois de a Polícia Judiciária de Portugal o ter colocado sob cobertura após o seu acordo para entregar milhões de ficheiros que revelavam alegada corrupção envolvendo o Manchester City, empresas ligadas à empresária angolana Isabel dos Santos, e outras entidades. Os documentos alimentaram investigações de autoridades judiciais, fiscais e desportivas europeias, incluindo o inquérito da Premier League ao City. Pinto também forneceu aos investigadores franceses milhões de documentos que agora podem ser partilhados com outros países, incluindo o Reino Unido.
A decisão de pôr fim à protecção de Pinto ocorreu a 30 de Setembro, no mesmo dia em que uma comissão independente emitiu um veredicto de culpa contra o Manchester City, um veredicto que tinha sido confirmado 24 horas antes e dominou as manchetes globais. Pinto lançou uma campanha de angariação de fundos para garantir o seu futuro financeiro depois de perder a sua protecção, citando ameaças de morte credíveis e um ataque em Lisboa em Abril. Numa declaração nas redes sociais, elogiou a reviravolta do Ministro da Justiça como uma restauração da legalidade, mas expressou uma perda de confiança nos membros do CPES, argumentando que a sua conduta minou a imparcialidade, a legalidade e a confiança essenciais para um programa de protecção de testemunhas.
Pinto continua disposto a cooperar com as autoridades britânicas que investigam o Manchester City e outros assuntos decorrentes das suas revelações. Os seus advogados argumentam que as autoridades devem avaliar a sua cooperação com o sistema judicial e os riscos associados às suas revelações antes de retirar a sua proteção. O recente escrutínio parece ter levado as autoridades a reconsiderar a sua posição, e espera-se que a comissão reavalie a decisão numa próxima reunião, em 9 de Julho.