O árbitro Jesús Gil Manzano deixou os jogadores do Espanyol e sua comissão técnica em suspense após uma polêmica decisão no primeiro tempo da partida contra o Racing de Santander. Aos 40 minutos, o meio-campista do Racing Cala desceu pela direita e, ao tentar um autopasse, foi interceptado pelo zagueiro Pablo Ramón, que colocou a mão na bola. Para os periquitos, a jogada foi um pênalti claro, mas o árbitro não reconheceu.
O VAR, após consulta ao monitor da televisão, apurou que a ação foi uma falta anterior de Roberto, atacante do Racing, para agarrar. A decisão anulou o pênalti que teria favorecido o Espanyol e provocou a indignação do banco e dos jogadores periquitos, que protestaram veementemente. Manolo, técnico do Espanyol, recebeu cartão amarelo por reclamações à autoridade de arbitragem.
O incidente não foi o primeiro que gerou polêmica em torno de Gil Manzano. Os torcedores do Espanyol lembram com ressentimento o desempenho no jogo do Mestalla, em maio de 2023, quando a decisão do árbitro foi considerada decisiva para a queda do clube para a segunda divisão. No oficial do Espanyol
Apesar da polêmica, o primeiro tempo terminou sem gols, com empate sem gols. O Racing mostrou leve domínio em campo, embora ambas as equipes tenham cometido erros que influenciaram no resultado. Espera-se que a segunda parte do jogo seja mais decisiva, com ambas as equipas a procurarem o golo que lhes permita avançar na classificação.