O Aston Villa anunciou que tomará medidas legais contra o ex-zagueiro inglês Jamie Carragher. Carragher, que agora é comentarista de futebol em podcasts e programas de TV depois de jogar pelo Liverpool, disse em seu podcast Stick to Football que o técnico do Villa, Unai Emery, poderia estar interessado em se tornar o novo técnico do Manchester United, relata a BBC. O comentário atraiu fortes críticas dos torcedores do Villa e do próprio clube.
Nas suas observações, Carragher disse que Emery "vai querer ter novamente a oportunidade de liderar um grande clube" e acrescentou: "Villa nunca será o Manchester United". Ele citou as conquistas anteriores de Emery, mas insistiu que havia uma hierarquia no futebol, dando o exemplo do Real Madrid roubando os melhores jogadores do United. Estes comentários foram considerados um insulto aos adeptos do Villa e o clube manifestou o seu forte descontentamento, chamando-os de "insulto inaceitável".
O clube emitiu um comunicado oficial assinado pelo presidente Nassef Sawiris, confirmando que iniciaria uma ação legal contra Carragher por seus comentários. O comunicado sublinhou que Villa “não permitirá que ninguém nos impeça” de tentar impedir o nosso crescimento no futebol inglês e europeu. Carragher defendeu seus comentários, dizendo que estava “brincando” e disse nas redes sociais que deveria ter incluído um videoclipe no qual elogiasse Emery e falasse sobre seus sucessos anteriores.
Falando em outro podcast, The Overlap Daily, Carragher disse que não havia chance de Emery se mudar para o United, mas que se ele estivesse na posição do United, ele teria dito que “perguntaria a eles”. Embora ele tenha insistido repetidamente que fez os comentários como uma piada e não tinha intenção de menosprezar Villa, suas palavras como "vai se foder" foram consideradas um insulto pelos fãs.
Em resposta aos comentários, o clube anunciou que considerará medidas legais como resposta futura, além de pedir desculpas aos torcedores e melhorar a comunicação. A repercussão causada pelos comentários de Carragher põe mais uma vez em causa o equilíbrio entre liberdade de expressão e responsabilidade no futebol. Todos os olhos estarão voltados para o andamento do processo judicial e quaisquer medidas para reparar o relacionamento entre o clube e os comentaristas.