O técnico do Chelsea, Xabi Alonso, relatou o progresso da cirurgia de fratura de mandíbula do goleiro argentino Emiliano Martinez. Martinez quebrou o maxilar no ar ao colidir com o zagueiro Jarrad Branthwaite durante a partida da 7ª rodada da Premier League contra o Everton, no dia 17. Ele recebeu atendimento por 10 minutos durante a partida, foi colocado em uma maca e precisou ser substituído. Alonso disse que a cirurgia foi um sucesso e que agora ele está se recuperando, mas não deu um cronograma exato para seu retorno, sugerindo que provavelmente estará de volta dentro de algumas semanas. Ele afirmou: “Foi uma lesão grave, mas ele está se recuperando bem”, e indicou que procederia com cautela, confiando no julgamento dos médicos.
Enquanto isso, o goleiro belga Mike Penders, que substituiu Martinez na partida contra o Everton, quebrou o recorde de goleiro mais jovem do Chelsea na história da Premier League, aos 21 anos e 78 dias. Embora Penders não tenha podido disputar a partida, as expectativas para seu futuro são altas, já que foi escolhido para representar a Bélgica na Copa do Mundo FIFA de 2026. “Penders está pronto”, disse Alonso, comparando-o ao também goleiro belga Thibaut Courtois, que já jogou pelo Chelsea, e apontou as semelhanças entre os dois. Ele disse: “Somos semelhantes em termos de nacionalidade, físico e canhoto” e expressou sua intenção de apoiar Penders e desenvolvê-lo como um futuro goleiro.
Se o retorno de Martinez for adiado, Penders será um substituto importante. O Chelsea terá que considerar a possibilidade de usar um goleiro nos próximos jogos, mas Penders já chamou a atenção por sua juventude e histórico. Alonso disse: ``Ele é um goleiro que carregará o presente e o futuro'', e indicou sua política de apoiar o seu crescimento, a fim de fortalecer a linha defensiva da equipe.
Martinez está atualmente se recuperando com sua equipe médica e provavelmente poderá retornar à ação no próximo jogo da Premier League nas próximas semanas. Penders continua treinando forte e espera jogar a próxima partida. Os movimentos de ambos os jogadores terão um grande impacto na estratégia de guarda-redes do Chelsea nesta temporada.