O presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF), Patrice Motsepe, destacou na quinta-feira o compromisso do presidente da FIFA, Gianni Infantino, com o desenvolvimento do futebol no continente africano. A declaração foi feita durante a Conferência Estratégica da CAF, realizada na ilha do Sal, em Cabo Verde, e contou com a presença de dirigentes federativos, treinadores e especialistas do sector.
Motsepe enfatizou a necessidade de reforçar a colaboração entre a CAF e a FIFA para impulsionar o crescimento do desporto em África. “Vocês têm um compromisso histórico e profundo com o continente, mas também com o mundo em desenvolvimento e com o mundo do futebol há muitos e muitos anos”, disse ele, acrescentando que “queremos que a família permaneça unida”. Sua mensagem ocorreu num contexto de debate sobre o projeto da FIFA de comercializar externamente os direitos de exploração de suas competições, que foi retirado após a polêmica.
No encontro, Infantino defendeu a continuidade dos investimentos no continente e recordou os feitos das seleções africanas no Mundial de 2026, onde nove das dez seleções participantes chegaram à fase a eliminar. O líder da FIFA quantificou mais de mil milhões de dólares investidos no futebol africano na última década através do programa FIFA Forward, que financiou 124 projectos que abrangem sedes de federações, centros de treino, estádios e organização de competições.
Infantino sublinhou a importância das infra-estruturas, da formação de treinadores e da organização de torneios masculinos e femininos para ampliar as oportunidades para os futebolistas africanos. Entre os exemplos de progresso citou Cabo Verde, que no seu primeiro Mundial chegou aos 16 avos-de-final antes de perder por 3‑2 no prolongamento frente à Argentina. “Os ‘Tubarões Azuis’ deixaram orgulhoso um país e um continente”, comentou, destacando o reconhecimento internacional que a seleção cabo-verdiana tem conquistado.
A reunião também contou com a presença de ArsèneWenger, chefe do Desenvolvimento Global do Futebol da FIFA, e Gelson Fernandes, vice-chefe da Divisão de Associações Membro. Ao assinar acordos e planear novas iniciativas, a CAF e a FIFA procuram consolidar uma estratégia conjunta que irá valorizar o futebol africano nos próximos anos.