Declan Rice se tornou um meio-campista altamente versátil do Arsenal, mas o ex-profissional Danny Murphy acredita que o jogador poderia somar mais gols se adotasse uma abordagem mais egoísta. Murphy, que já jogou ao lado de Rice no West Ham, disse que a disposição de Rice de ir fundo e distribuir a bola muitas vezes limita suas próprias oportunidades de gol. “Se ele mantivesse mais a bola e procurasse oportunidades para finalizar, seria uma ameaça maior na frente do gol”, explicou Murphy, destacando a diferença entre um craque e um meio-campista goleador.
Os comentários vieram após a vitória do Arsenal por 1 a 0 sobre o Liverpool em Anfield, uma partida que mostrou a solidez defensiva e o alcance de passes de Rice. Num jogo que viu o Arsenal conquistar o título da Premier League, Rice foi fundamental para desviar os ataques adversários e lançar contra-ataques, mas não encontrou o fundo da rede. O gol, marcado por Bukayo Saka, foi o único em uma disputa acirrada que viu o ataque do Liverpool sufocado por uma defesa disciplinada do Arsenal.
Kelly Cates e o ex-zagueiro inglês Micah Richards também opinaram sobre a evolução de Rice. Cates elogiou o desenvolvimento de Rice em um “meio-campista arredondado” que pode atuar tanto defensivamente quanto ofensivamente, enquanto Richards observou que a capacidade de Rice de ler o jogo e distribuir em profundidade é um trunfo fundamental para o motor de meio-campo do Arsenal. Juntos, argumentaram que a versatilidade de Rice é um factor importante no sucesso recente do Arsenal, mas reconheceram que uma mentalidade mais focada nos objectivos poderia melhorar as suas estatísticas individuais.
Apesar dos elogios, o argumento de Murphy sobre o egoísmo reflete um debate mais amplo entre os torcedores do Arsenal sobre o equilíbrio entre o jogo em equipe e o talento individual. Rice tem sido constantemente elogiado por seu ritmo de trabalho e disciplina tática, mas a sugestão de que ele poderia ser mais agressivo na frente do gol acrescenta uma nova dimensão à discussão. O treinador do Arsenal, Mikel Arteta, enfatizou frequentemente a importância do esforço colectivo, o que pode explicar por que o papel de Rice permaneceu principalmente no apoio e não na marcação de golos.
Olhando para o futuro, o Arsenal tentará manter o ritmo ao encerrar a temporada. A presença contínua de Rice no meio-campo será crucial para manter o equilíbrio da equipe, enquanto o clube também buscará agregar mais opções de ataque para complementar jogadores como Saka e Gabriel Jesus. Se Rice conseguir combinar suas responsabilidades defensivas com uma mentalidade de ataque mais proativa, ele poderá se tornar um meio-campista ainda mais completo para os Gunners.