O Atlético de Madrid enfrenta o Espanyol no Estádio RCDE com o intuito de manter a sequência de cinco vitórias consecutivas, todas elas no Campeonato. O técnico argentino Diego Simeone considera mudanças no onze para aliviar o peso de uma agenda muito ocupada, que inclui uma partida em Stuttgart, na próxima terça-feira. A equipe do Colchonero chega sem Koke, que sofre uma lesão muscular, e sem Cardoso, que ficou em Madrid por doença, mas o restante do elenco está à disposição e pode ser convocado de acordo com a necessidade do momento.
O Espanyol, por sua vez, precisa reagir após uma má sequência que colocou em dúvida a figura do seu treinador, Manolo González. O treinador tem contado com todo o apoio do vestiário, mas os últimos nove jogos somaram apenas um ponto. A equipa da casa não poderá contar com o médio Jofre Carreras e com o avançado Kike García, ambos lesionados, o que diminui a profundidade do plantel. Apesar disso, a equipa azul e branca conta com a presença de Roberto Fernández, que já foi internacional por Espanha e representa a maior ameaça do Atlético.
Simeone incorporou recentemente várias contratações que trouxeram velocidade e força à equipa, e a resposta dos jogadores que chegaram no ano passado tem sido positiva. O treinador destacou que a equipe atingiu uma velocidade de cruzeiro que não quer abandonar, principalmente num estádio onde o Atlético não costuma ter um desempenho tão bom. Com 15 ou 16 jogadores disponíveis, o treinador planeja fazer um rodízio dos onze para manter os jogadores atualizados e maximizar o desempenho em todas as competições.
Entre os jogadores que poderão receber mais minutos estão Pubill, Lookman, Hjulmand e Jonathan David, que estão na lista de reservas contra o Manchester United. O objetivo é avaliar a recuperação de Julián Álvarez e confirmar a sua forma em campo, já que o atacante não marca desde abril pelo clube. O Atlético busca ser decisivo ao invés de simplesmente se esforçar e se comprometer, algo que se tornou essencial nos últimos jogos.
Para o Espanyol, a partida será crucial para o crédito de Manolo González. O treinador tem insistido que o vestiário o apoia totalmente e os jogadores estão dispostos a aprimorar seu desempenho para evitar que a sequência negativa continue. Com a ausência de dois jogadores fundamentais, a equipa terá que contar com a versatilidade dos restantes avançados e médios para tentar inverter a tendência negativa.
Em resumo, o Atlético de Madrid procura consolidar o seu domínio na Liga ao mesmo tempo que gere um calendário exigente, enquanto o Espanyol tenta reverter uma sequência de maus resultados e demonstrar a solidez do seu treinador. O resultado da partida terá implicações diretas na posição de ambas as equipes na tabela e na confiança de seus elencos para os próximos jogos.