O técnico do Manchester United, Michael Carrick, compareceu à imprensa no Metropolitano na segunda-feira, 24 de setembro, 24 horas antes do encontro com o Atlético de Madrid, no segundo dia da fase de grupos da Liga dos Campeões. Na entrevista, Carrick destacou a qualidade do rival e a importância do teste de jogar no estádio do Atlético.
Carrick descreveu o Atlético como uma equipa “extraordinária” e destacou que, embora o clube madrileno não tenha o mesmo número de títulos que o Barcelona ou o Real Madrid, o seu desempenho nas competições europeias o coloca entre os melhores. "Quando defrontamos o Atlético não os tratamos de forma diferente; consideramo-los tão bons e perigosos como qualquer outro clube da Liga dos Campeões", disse. O treinador lembrou ainda a longa história do Atlético na Liga dos Campeões e a dificuldade de ter o primeiro jogo fora de casa no Metropolitano, algo que vê como um grande desafio.
O treinador do United falou sobre a necessidade de começar o jogo forte e a confiança que a reação dos seus jogadores após o jogo com o Tottenham lhe deu. “Os rapazes têm fome, estão motivados e querem corrigir as coisas”, acrescentou, sublinhando que a equipa tem clareza sobre as suas expectativas e a sua capacidade de atendê-las sem procurar pressões externas. Carrick também descartou qualquer negatividade no clube, insistindo que o ambiente interno é positivo e que os jogadores confiam uns nos outros.
Sobre a condição física dos seus jogadores, Carrick comentou sobre Bruno Fernandes, que jogou grande parte da carreira com algum desconforto. “É um jogador extraordinário e, embora tenha tido problemas físicos, tem demonstrado grande empenho”, explicou. Mencionou ainda Baléba, a quem elogiou pela contribuição no meio-campo e pela flexibilidade que oferece à equipe dependendo do rival.
O United está se preparando para uma partida que Carrick acredita que será um teste ao seu crescimento e desenvolvimento. O treinador concluiu que o objetivo é vencer e fazer parte de algo de sucesso, sem sentir pressões externas, e que a motivação vem da vontade de ter sucesso como equipa e clube. Com a data da fase de grupos ao virar da esquina, o Manchester United procura confirmar a sua capacidade de competir com as melhores equipas europeias.