O goleiro titular do Villarreal, Péter Gulácsi, foi excluído do confronto do clube com o Napoli pela Liga dos Campeões, na terça-feira, após um assalto à mão armada em sua casa. Os meios de comunicação espanhóis informaram que homens armados invadiram a casa do guarda-redes húngaro durante a noite, enquanto ele estava com a mulher e os dois filhos. Não foram registadas lesões e o clube confirmou que Gulácsi não estará disponível para o jogo “por motivos pessoais”.
O incidente obrigou o Villarreal a colocar o goleiro reserva Luiz Júnior na vitória por 3 a 1 sobre o Napoli. A vitória foi a primeira do clube na fase de grupos da competição, dando-lhe um início de campanha sólido. O roubo, que ocorreu entre a noite de segunda-feira e a manhã de terça-feira, foi descrito pela mídia local como uma invasão armada de casa, mas os detalhes dos autores ou motivos permanecem obscuros. A administração do Villarreal expressou preocupação com a segurança de Gulácsi e sua família e disse que os apoiaria durante a investigação.
Gulácsi, de 36 anos, chegou ao Villarreal vindo do RB Leipzig em agosto, depois de passar mais de uma década no clube alemão, incluindo passagens pelo Red Bull Salzburg e pelo Liverpool. Ele somou 58 partidas pela Hungria e é titular na seleção nacional. A ausência repentina do goleiro deixou a configuração defensiva do clube em constante mudança, já que teve que contar com uma opção menos experiente no jogo de alto risco.
A decisão do clube de manter a situação privada até o final da partida reflete a delicadeza do assunto. Embora o roubo não tenha afetado o resultado do jogo, levantou questões sobre a segurança dos jogadores e as medidas que os clubes tomam para proteger os seus atletas fora do campo. A direção do Villarreal ainda não anunciou quaisquer ações disciplinares contra os agressores e a investigação policial está em andamento.
Olhando para o futuro, o Villarreal precisará administrar a profundidade do elenco à medida que a Liga dos Campeões avança. Com a incerteza da disponibilidade futura de Gulácsi, o clube pode considerar uma cobertura adicional ou uma solução temporária enquanto a investigação for concluída. A equipe também se concentrará em manter o ímpeto na La Liga, onde um início forte poderá definir o tom para o restante da temporada.