O Espanyol enfrenta hoje o Racing de Santander, no Sardinero, em uma das três rodadas que podem decidir o destino da equipe na segunda metade da temporada. Com a tabela de despromoção a apenas um ponto de distância, a visita torna-se essencial para evitar que a crise do clube se agrave e para aumentar a confiança do treinador Manolo González, cujo futuro no banco depende dos resultados.
O elenco do Pericona sofre uma sequência de quatro jogos sem vencer e, após uma temporada anterior em que não conseguiu vencer em 18 jogos, a equipa viu a sua posição na tabela desmoronar. Apesar de ter melhorado nos últimos dois jogos frente ao Málaga e ao Atlético, o Espanyol tem desperdiçado a oportunidade de marcar golos em momentos críticos, o que tem deixado a defesa vulnerável aos contra-ataques do Racing. A diretoria e a comissão técnica acreditam que é possível sair dessa crise, mas a pressão é alta e a necessidade de somar pontos é urgente.
Uma vitória sobre o Racing não só daria ao Espanyol 11 pontos, mas também lhe permitiria superar um rival direto e recarregar as baterias para a intensa semana que se segue. Na terça será disputada uma partida da Copa no Sestão, e na sexta a visita ao Cerámica. Já uma derrota abriria portas para incertezas sobre a continuidade de Manolo González, já que o clube poderia ser obrigado a procurar um novo treinador para evitar o rebaixamento.
Em relação à escalação, o treinador tem diversas opções. Espera-se que Fortuño mantenha os jogadores que têm mostrado consistência nos últimos jogos, como Edu Expósito, Pol Lozano e Urko, enquanto Roberto e Javi Hernández são considerados indispensáveis. Bryan Zaragoza também pode ser titular no jogo. O Racing, que ainda não sofreu uma derrota em casa, tem uma defesa sólida e um ataque com vários jogadores eficazes, o que torna a partida um desafio para o Espanyol.
O Racing, apesar de ter perdido por 2 a 0 em Pamplona, o técnico José Alberto López não deverá fazer mudanças drásticas no onze. A partida no Sardinero será decisiva para ambas as equipes: o Espanyol precisa da vitória para se estabilizar e o Racing busca manter a invencibilidade em casa. O resultado de hoje definirá o rumo da próxima fase da temporada e a possível continuidade de Manolo González à frente do clube.