As mulheres do Arsenal deram o alarme apenas dez dias antes do jogo da Liga dos Campeões contra o Barcelona, após um empate sem brilho com o AstonVilla que as deixou na sétima posição na Premier League e 12 pontos atrás dos líderes Chelsea e Manchester City. A derrota, que se transformou em empate graças a um cabeceamento de AlessiaRusso aos 85 minutos, deixou na equipa londrina um sentimento de urgência que se torna cada vez mais palpável à medida que o confronto internacional se aproxima.
A partida no Emirates Stadium terminou em 1‑1, com o Arsenal defendendo sem muita agressividade e não conseguindo aproveitar as oportunidades que surgiram, principalmente no segundo tempo. O gol de Russo no último minuto salvou o time da derrota, mas o resultado não foi suficiente para tranquilizar o vestiário. A despromoção para a sétima posição na tabela da PremierLeague traduz-se numa distância de 12 pontos relativamente aos dois primeiros lugares, o que evidencia a distância que o Arsenal deve colmatar se quiser disputar a elite europeia.
A técnica holandesa RenéeSlegers, após a partida, foi contundente em suas críticas. “Foi um desempenho decepcionante da nossa parte”, declarou. “Apesar de termos criado boas chances, principalmente no segundo tempo, o início não foi bom e isso é uma responsabilidade coletiva.” Slegers acrescentou que a velocidade da bola, o ritmo de jogo e a energia na primeira parte foram insuficientes, o que levou a que a equipa tivesse que “seguir” na segunda parte e não conseguisse abordar o jogo de forma adequada.
O Arsenal, que viveu uma temporada sem precedentes, enfrenta agora a tarefa de reorganizar e fortalecer o seu jogo antes da data chave contra o Barcelona. A pressão aumenta com a proximidade do jogo da Liga dos Campeões, onde a equipa deve mostrar que pode competir com os melhores da Europa. O clube londrino terá que trabalhar a sua coesão e melhorar o seu desempenho físico e tático se quiser evitar uma derrota frente a um dos seus maiores rivais.
Com a Liga dos Campeões ao virar da esquina, as mulheres do Arsenal preparam-se para um desafio que exigirá todo o seu potencial. A comissão técnica e as jogadoras terão de encontrar uma forma de ultrapassar a falta de consistência que tem marcado a sua temporada até ao momento, ao mesmo tempo que se agarram à esperança de que o próximo encontro com o Barcelona lhes permita redefinir a sua trajetória e diminuir a distância com as líderes do futebol feminino inglês.