A temporada do Manchester United começou em crise e os holofotes recaíram sobre o capitão Bruno Fernandes. O jogador de 31 anos, que foi eleito Jogador do Ano da PFA em 2025-26 e ajudou o clube a terminar em terceiro na temporada passada, ainda não marcou nos primeiros seis jogos da Premier League, um forte contraste com os nove golos e 21 assistências que fez na campanha anterior. Apesar de ter jogado todos os minutos dos jogos de abertura, Fernandes marcou apenas três vezes e deu uma assistência, todas contra o Ipswich, única vitória do United até o momento.
A evidência estatística aponta para uma queda na influência de Fernandes. Ele tem uma média de 3,3 chutes por jogo, seu segundo melhor valor, mas sua média de chutes ao alvo caiu para 0,8, o menor desde sua chegada. A criação de chances também caiu para 2,5 por jogo, abaixo dos 4,0 que ele postou na temporada passada, e ele produziu apenas uma “grande chance” nesta campanha. Esses números refletem o péssimo começo do clube, com o United conquistando apenas seis pontos em seis partidas – a pior estreia em 40 anos.
Resta saber se Fernandes é a causa ou o sintoma das lutas do United. A sua condição física foi questionada depois de ter sido excluído de um jogo recente da Liga das Nações contra a Noruega, com o seleccionador de Portugal, Jorge Jesus, a notar que estava “jogando com dores”. No entanto, o treinador do United, Michael Carrick, rejeitou a questão, descrevendo-a como um problema de “continuidade” administrável e elogiando o empenho de Fernandes nos treinos.
A dinâmica da equipe também mudou. Na temporada passada, a presença do atacante Benjamin Sesko e do meio-campista Casemiro proporcionou um equilíbrio que ajudou Fernandes a florescer. A lesão de Sesko e a saída de Casemiro para o Inter Miami deixaram lacunas no ataque e no meio-campo. A decisão de Carrick de contar com Matheus Cunha como atacante não resolveu o problema, já que Cunha muitas vezes caiu no espaço que Fernandes normalmente ocuparia, limitando a eficácia da dupla.
Carrick deixou claro que nenhum jogador tem vaga garantida, mas continua confiante na capacidade de recuperação de Fernandes. “Ele é um jogador de ponta”, disse Carrick. “Às vezes as coisas não vão bem para você, mas ele fez coisas incríveis pelo clube e fará o mesmo novamente.” O United precisará de uma reviravolta tanto do capitão quanto do elenco à medida que a temporada avança, com a esperança de que Fernandes possa recuperar a forma e ajudar o time a sair da crise do início da temporada.