O novo protocolo VAR da Premier League foi mais uma vez criticado depois que RyanGravenberch, do Liverpool, foi expulso na derrota por 3 a 0 para o Manchester City, em 11 de outubro. A decisão, tomada pelo árbitro ChrisKavanagh com apoio do VAR de PaulHoward, foi o segundo cartão amarelo por uma entrada sobre JérémyDoku do City que muitos consideraram muito dura.
Gravenberch já havia recebido cartão amarelo no início da partida. Aos 62 minutos, ele fez um desafio tardio e desajeitado sobre Doku, que estava em uma posição de ataque clara. O árbitro julgou o contato uma falta que negou ao atacante uma oportunidade promissora e emitiu o segundo amarelo. O sistema VAR, que agora permite a revisão das decisões do segundo amarelo apenas quando são factualmente incorretas, confirmou a chamada em campo. O comentarista Andy Davies, ex-árbitro do Select Group, observou que embora a chamada possa parecer “suave” para alguns, o árbitro foi colocado em uma posição difícil pela natureza do tackle.
O incidente destaca a linha tênue dos árbitros ao lidar com situações de segundo amarelo. Uma falta clara e decisiva que afasta um jogador de um ataque promissor é geralmente considerada uma segunda carta legítima, mesmo que o contato não seja grave. Davies destacou que o desafio foi “tardio e desajeitado”, mas ainda atendeu aos critérios para um segundo cartão amarelo porque teve um impacto tangível no jogo.
A expulsão de Gravenberch não foi o único momento controverso do VAR na temporada. No início de setembro, LisandroMartínez, do Manchester United, teve um pênalti negado no Fulham, após uma bola de mão que o VAR considerou um reflexo natural. Noutro caso, DeclanRice, do Arsenal, evitou o cartão vermelho devido a um incidente fora da bola em Brighton, com o VAR a confirmar o cartão amarelo como correto. Estes exemplos ilustram como as novas regras do VAR estão a ser aplicadas numa série de situações, desde bolas de andebol a condutas violentas.
Para o Liverpool, o cartão vermelho tem consequências imediatas. Gravenberch perderá o restante da partida e provavelmente enfrentará uma suspensão que pode afetar a campanha do clube na Premier League e na Liga dos Campeões. O Manchester City, por sua vez, tentará aproveitar a vitória por 3‑0, enquanto o Liverpool precisará se reagrupar e corrigir as falhas defensivas que levaram à derrota. O processo de revisão do VAR continua a ser um ponto de discussão entre torcedores e especialistas, à medida que a liga adota o novo sistema que permite que os segundos cartões amarelos sejam examinados apenas quando estão factualmente errados.