Celtic e Rangers perderam os recursos contra uma sanção da Federação Escocesa de Futebol (SFA) que exige que os dois clubes joguem a próxima eliminatória da Taça da Escócia em casa à porta fechada. A decisão também confirma a multa de £ 100.000 que cada clube deve pagar aos seus adversários por essas partidas. As medidas punitivas foram impostas após um violento confronto entre adeptos nos quartos-de-final de Ibrox, em Março, que resultou em 43 detenções e ferimentos em agentes da polícia.
A penalidade original foi desencadeada pelo confronto dentro do campo que eclodiu após o empate em 0‑0 em Ibrox, seguido pela vitória do Celtic por 4‑2 nos pênaltis. Durante as comemorações pós-jogo, uma onda de ultras do Celtic invadiu o campo, provocando um contra-ataque dos torcedores do Rangers. Fogos de artifício e mísseis foram lançados e a polícia foi forçada a intervir. O incidente levou a uma revisão por um painel independente liderado por Mark Blackbourne, que concluiu que a violência era “esmagadora” e “ameaçadora de vida” no seu potencial, e que o comportamento dos ultras celtas era “totalmente indesculpável”. O relatório também criticou a reação dos apoiadores dos Rangers e destacou preocupações sobre a segurança dos policiais.
Ambos os clubes já haviam contestado a severidade da punição. O Celtic descreveu a sanção como “chocada” e “desproporcional”, enquanto o Rangers já havia limitado o número de ingressos fora de casa para o próximo jogo da Copa da Liga em Ibrox a apenas 300, citando o relatório independente e as subsequentes invasões de campo envolvendo torcedores do Celtic. A SPFL interveio e decidiu que nenhum torcedor visitante seria permitido nos jogos do Old Firm nesta temporada na Premiership e na Copa da Liga.
A decisão da SFA elimina a ameaça de um segundo jogo à porta fechada que se aplicaria a qualquer jogo da Taça da Escócia antes do final da próxima época, mas os clubes ainda terão de disputar os próximos jogos em casa sem adeptos nas bancadas. A multa de £ 100.000 será paga aos clubes adversários por esses jogos. A decisão ocorre no momento em que os clubes e órgãos dirigentes reavaliam os protocolos de segurança e o papel dos ultragrupos organizados no futebol escocês. Os próximos jogos em casa da Taça da Escócia, tanto para o Celtic como para o Rangers, serão disputados à porta fechada, marcando um passo significativo no esforço contínuo para conter a violência dos adeptos nos jogos do Old Firm.