Vinicius voltou a ser o centro das atenções do Real Madrid após o polémico jogo frente à Roma, onde o avançado brasileiro não conseguiu impressionar e foi substituído aos 71 minutos por Endrick. O resultado final, 3‑4 a favor da Serie A, deixou a equipa espanhola com uma derrota que foi agravada pela suspensão de quatro jogos na LaLiga imposta pelo árbitro, medida que o próprio jogador e o treinador José Mourinho criticaram antes da partida.
O contexto do dia não foi favorável ao atacante. Durante os 71 minutos em que esteve em campo, Vinicius mal conseguiu driblar e gerou uma única ação de perigo. Seu pior momento foi a perda de bola no meio de campo, que desencadeou a jogada que deu o 2‑1 à Roma. Quando a seleção espanhola voltou a marcar e o placar se aproximou de 3‑1, Mourinho decidiu que não era mais hora de continuar confiando no brasileiro e o retirou, dando lugar a Endrick. A substituição marcou uma reviravolta no jogo, pois o Real Madrid passou de dominado para recuperar o controle e finalmente voltar ao jogo.
O próprio Vinicius reconheceu sua má forma durante o dia. “Sempre quero jogar cada minuto, mas conheço o meu momento, sei como estou jogando. Estou aqui para ajudar e às vezes é preciso sair para que outros jogadores possam jogar e mudar a dinâmica”, comentou após a partida. “Sei que não estou na minha melhor versão, já tive momentos piores, muitos duvidaram de mim. Sempre mostrei a minha cara e a boa sequência vai voltar, não tenho dúvidas, e estou aqui para ajudar a equipe”, acrescentou, frisando que a sanção o impedirá de participar do campeonato por mais de um mês.
A decisão de Mourinho de substituir Vinicius antes do final da partida gerou críticas por parte dos torcedores do clube, muitos dos quais defendem uma substituição antecipada do atacante em ocasiões futuras. Apesar da pressão, o jogador continua convencido de que seu desempenho vai melhorar e que continuará contribuindo com a equipe sempre que possível. Com a Liga dos Campeões ainda em jogo, o Real Madrid terá de contar com outros jogadores enquanto Vinicius cumpre suspensão na LaLiga, o que representa um desafio adicional para o plantel nos próximos jogos.